Le Royaume-Uni durcit sa politique migratoire face aux traversées de la Manche

Le gouvernement travailliste défend un nouveau cadre législatif visant à restreindre les droits des demandeurs d’asile, tandis que les arrivées irrégulières persistent à un niveau élevé.

Les autorités britanniques ont présenté ce week-end les contours d’une réforme destinée à endiguer l’immigration irrégulière. Deux dispositions principales ont été dévoilées par le ministère de l’Intérieur avant leur examen parlementaire prévu lundi. Il s’agit d’abréger la protection accordée aux réfugiés, désormais contraints de retourner dans leur pays d’origine lorsque la situation y est jugée stabilisée, et de supprimer l’accès automatique aux prestations sociales pour les requérants d’asile.

La ministre de l’Intérieur Shabana Mahmood a justifié ces orientations lors d’interventions médiatiques dimanche. Elle a souligné la nécessité de répondre à ce qu’elle qualifie de fracture sociale engendrée par les migrations non contrôlées. Selon elle, le phénomène exerce des pressions communautaires et révèle les lacunes du système actuel.

Le gouvernement Starmer, installé depuis juillet 2024, fait face à une pression constante sur ce dossier. Les traversées de la Manche demeurent importantes avec 39 292 arrivées recensées depuis janvier, dépassant le total de l’année précédente. Cette situation alimente la montée en puissance du parti Reform dans les sondages et a provoqué plusieurs manifestations d’ampleur.

Le nouveau dispositif s’inspire du modèle danois en matière d’immigration. La durée du séjour des réfugiés serait réduite de cinq ans à trente mois, tandis que le délai pour obtenir un titre de séjour permanent passerait de cinq à vingt ans. Seuls les individus exerçant une activité professionnelle ou poursuivant des études pourraient accélérer cette procédure. Le versement des aides sociales serait conditionné à la capacité des personnes à subvenir à leurs besoins.

L’opposition conservatrice a qualifié ces propositions de mesures cosmétiques, insuffisantes pour infléchir durablement la situation. Certains observateurs expriment également des réserves quant à l’efficacité d’une approche qui ne s’attaquerait pas frontalement aux réseaux de passeurs. La ministre a reconnu la nécessité de persuader l’opinion publique et les parlementaires, y compris au sein de sa propre majorité, de la pertinence de ce projet. Le gouvernement devra composer avec les réticences de l’aile gauche du Parti travailliste, qui avait déjà contraint l’exécutif à revoir ses positions sur les allocations aux personnes handicapées en juin dernier.