L’épidémie d’Ebola en RDC a déjà tué 304 personnes et s’invite à Paris

Déclarée en mai, l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo s’étend. Un médecin contaminé a été pris en charge à Paris, provoquant la suspension des vols Air France.

Plus d’un mois après sa détection, l’épidémie d’Ebola en RDC n’est toujours pas sous contrôle. Le bilan officiel fait état de 304 morts et 1 115 cas confirmés. Il s’agit de la dix-septième épidémie que connaît le pays. L’épicentre se trouve dans la province de l’Ituri, une région minière du nord-est, à la frontière avec le Soudan du Sud et l’Ouganda. Les mouvements de population y sont intenses, ce qui facilite la transmission du virus. En plus de la maladie, la zone est régulièrement le théâtre de violences de groupes armés. Cette insécurité complique énormément l’organisation des soins et la riposte sanitaire. Sur le terrain, les organisations humanitaires estiment que les chiffres officiels sont sous-estimés.

La quasi-totalité des cas est concentrée à Bunia, la capitale provinciale, qui rassemble plus de 90 % des infections et 82 % des décès. Le virus s’est également propagé dans deux autres provinces congolaises et en Ouganda voisin, où vingt cas et deux morts ont été recensés. La souche en cause s’appelle Bundibugyo. Pour elle, il n’existe ni vaccin ni traitement. Des essais cliniques doivent débuter dans les prochains jours. Une alerte sanitaire internationale a été déclenchée.

Mercredi, un premier cas a été détecté en France. Il s’agit d’un médecin congolais qui travaillait pour l’ONG Alima. Après un mois passé au cœur de l’épidémie en Ituri, il a quitté la zone le 19 juin et a fait escale trois jours à Kinshasa. Puis il a pris un vol Air France pour Paris. Avant d’embarquer, il souffrait déjà de maux de tête. Son état s’est légèrement dégradé pendant le trajet de huit heures. À son arrivée à Roissy, il s’est présenté de lui-même au service médical de l’aéroport. Il est désormais hospitalisé à Paris. Cinq personnes ayant été en contact avec lui, dont un membre d’équipage, ont été placées à l’isolement. Les autorités sanitaires françaises se veulent rassurantes le risque de propagation en Europe est jugé faible. Air France a tout de même suspendu ses vols entre Kinshasa et Paris pendant plusieurs jours, après le refus de certains équipages de travailler sur cette liaison. Les vols doivent reprendre samedi.

Pour tenter d’endiguer l’épidémie, la RDC impose désormais une quarantaine de vingt et un jours à toute personne en provenance des zones touchées avant tout déplacement, que ce soit à l’intérieur du pays ou à l’étranger. En Ituri, les moyens de riposte ont été renforcés. Mais les structures de santé, déjà très précaires dans l’un des pays les plus pauvres du monde, manquent encore d’équipements et de matériel de base. Les centres de traitement Ebola montés avec l’aide d’organisations internationales sont saturés leur taux d’occupation dépasse 85 %. La bataille contre le virus est loin d’être gagnée.

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