Le retour du guerrier : Machenaud retrouve les terrains avec Bayonne

Sept mois après une grave blessure au genou, le demi de mêlée international de 37 ans fera son grand retour en Top 14 ce samedi sur la pelouse du Stade Français.

Ce samedi après-midi, Maxime Machenaud renouera avec la compétition sous le maillot de l’Aviron Bayonnais, à l’occasion de l’avant-dernière journée de la saison régulière. L’ancien international français aux 38 sélections, âgé de 37 ans, a été aligné d’entrée pour ce déplacement à Jean-Bouin. Sa dernière apparition remontait au 11 octobre dernier, lors d’une rencontre face à Pau, où il avait été victime d’une rupture des ligaments croisés du genou droit. Un coup d’arrêt brutal pour ce joueur qui s’apprête à retrouver le Racing 92 cet été.

Dans un entretien accordé au mois dernier, alors qu’il reprenait l’entraînement, le joueur avait confié avoir pris conscience de l’importance du jeu après cette épreuve. « Quand on subit cette blessure, on réalise ce qui nous manque le plus », avait-il expliqué. Il avait également évoqué sa passion pour les sensations propres au rugby, de l’avant-match à la compétition, en passant par la rigueur quotidienne. « J’aime le goût de l’effort, la préparation, la discipline nécessaire pour durer. C’est un mode de vie que j’ai adopté depuis longtemps », avait-il ajouté, soulignant l’importance de la récupération et des soins annexes à son âge.

Pour son retour, Machenaud disputera son cinquième match de la saison, dont le troisième en tant que titulaire. Son club, actuellement douzième du classement, n’a plus d’enjeu sportif majeur en cette fin d’exercice.