Le gouvernement britannique dévoile un budget sous double contrainte

Le pouvoir travailliste présente un plan financier qui tente de concilier les impératifs économiques et les attentes sociales, dans un contexte de fragilité persistante.

Le gouvernement de Keir Starmer présente ce mercredi un budget délicat, cherchant à apaiser la nervosité des marchés financiers tout en préservant le pouvoir d’achat des ménages. Ce plan intervient alors que l’exécutif, devancé dans les sondages par le parti europhobe de Nigel Farage, Reform UK, engage son crédit politique sur cette annonce très attendue.

La ministre des Finances Rachel Reeves doit exposer devant le Parlement les grandes orientations de ce budget, qui combine relèvement de certaines impositions, maîtrise des dépenses publiques et mesures de soutien aux familles confrontées à la flambée des coûts de la vie. Plusieurs dispositions sociales ont été dévoilées en amont, notamment le blocage des tarifs ferroviaires et des frais pharmaceutiques, ainsi qu’une revalorisation des pensions et du salaire minimum supérieure à l’inflation.

L’exercice budgétaire se déploie dans un environnement économique difficile, marqué par une croissance atone et un endettement public qui alimentent les craintes des investisseurs. Les taux d’emprunt ont récemment atteint des niveaux inédits depuis plus de vingt-cinq ans, reflétant les doutes persistants sur la capacité du pays à assainir ses finances. Dans une tribune récente, la Chancelière de l’Échiquier a pointé la responsabilité des politiques d’austérité passées, de la pandémie et des conséquences d’une sortie désorganisée de l’Union européenne.

Le précédent budget, caractérisé par d’importantes majorations fiscales, n’avait pas permis de rétablir l’équilibre des comptes publics. Pour respecter ses engagements, l’exécutif doit désormais dégager près de vingt milliards de livres de ressources supplémentaires. Le gouvernement aurait renoncé à une hausse directe de l’impôt sur le revenu, mais envisagerait de maintenir le gel des seuils d’imposition, une mesure assimilable à une taxation indirecte. D’autres cibles fiscales sont à l’étude, incluant les propriétés haut de gamme, les activités de pari et les régimes de retraite privés.