Le désert se met au diapason de Pogacar

Les organisateurs des Mondiaux 2028 à Abu Dhabi modifieraient le parcours pour le rendre plus accidenté, une perspective qui inquiète les sprinteurs purs.

La tenue des Championnats du Monde 2028 à Abu Dhabi suscite des interrogations chez certains spécialistes de la vitesse. Tim Merlier, double vainqueur d’étape sur le Tour de France, a confié ses craintes quant à l’évolution du tracé. Le coureur belge affirme que les responsables locaux travaillent à rendre le parcours moins plat, évoquant notamment la construction progressive d’une montagne artificielle observée lors de ses participations à l’UAE Tour.

Cette transformation profiterait naturellement à Tadej Pogacar, leader de l’équipe UAE Emirates, basée dans la région. Même si le Slovène court sous les couleurs nationales lors des Mondiaux, un titre mondial lui permettrait d’arborer le maillot arc-en-ciel toute l’année. Merlier se dit résigné, estimant que les sprinteurs de sa génération pourraient ne jamais avoir l’opportunité de décrocher ce graal.

Le phénomène dépasse le seul cas d’Abu Dhabi. Déjà, Marcel Kittel soulignait la nécessité pour les nouveaux sprinteurs de développer des qualités de grimpeur, à l’image d’un Paul Magnier. Pour Merlier, cette évolution remet en cause l’équilibre traditionnel du cyclisme. Il compare sa discipline à la boxe, où les catégories de poids garantissent l’équité, et s’interroge sur un avenir où seuls les coureurs légers auraient leur place. Un changement qui, selon lui, risquerait de faire disparaître les purs sprinteurs, au détriment de la diversité qui fait la richesse de ce sport.