Le Canard enchaîné blanchi dans l’affaire des emplois présumés fictifs

Le tribunal correctionnel de Paris a rendu son verdict dans cette affaire qui divisait la rédaction du célèbre hebdomadaire satirique.

Le parquet n’a pas obtenu gain de cause face aux anciens responsables du Canard enchaîné. Deux ex-présidents du journal, un dessinateur retraité et sa compagne ont été relaxés des accusations d’abus de biens sociaux et d’emploi fictif. La juridiction parisienne a estimé que les éléments versés au dossier ne permettaient pas d’établir l’absence de contrepartie professionnelle à la rémunération perçue par l’intéressée.

La présidente du tribunal a souligné la nature contradictoire des déclarations entendues lors des audiences, laissant selon elle une large place à l’interprétation. Les juges ont considéré que l’absence physique dans les locaux de la rédaction ne constituait pas un élément déterminant pour qualifier l’emploi de fictif, particulièrement dans le cadre d’une activité de dessin de presse.

L’affaire concernait la situation professionnelle d’Edith Vandendaele, compagne du dessinateur André Escaro, rémunérée pendant vingt-cinq ans comme journaliste. La défense a fait valoir qu’elle assistait effectivement son conjoint dans la conception des cabochons, ces dessins d’actualité humoristiques, depuis leur résidence dans la Drôme après son départ en retraite.

Le ministère public avait requis des peines d’emprisonnement avec sursis et des amendes substantielles à l’encontre des quatre prévenus. Le tribunal a finalement retenu la notion d’œuvre collective ou collaborative pour caractériser le travail fourni, écartant ainsi les qualifications pénales.

Cette décision met un terme à trois années de procédure née des révélations d’un journaliste actionnaire. Le jugement a été diversement accueilli, la défense saluant une décision qui selon elle rétablit la vérité juridique, tandis que la partie civile annonce son intention de poursuivre le combat en appel. Les dissensions internes au sein de l’équipe du Canard enchaîné, clairement exposées durant le procès, ne semblent pas près de s’apaiser.