Le Bangladesh voit son modèle de planning familial s’effondrer

Autrefois salué pour son efficacité, le programme de régulation des naissances bangladais traverse une grave crise d’approvisionnement en contraceptifs, ravivant les inquiétudes démographiques dans ce pays parmi les plus denses au monde.

Le Bangladesh, longtemps considéré comme un exemple en matière de contrôle des naissances, fait face à une situation inédite. Une pénurie persistante de moyens contraceptifs menace désormais les acquis d’un demi-siècle de politique démographique. Dans le quartier de Savar, à Dacca, un fonctionnaire du centre de santé publique témoigne de l’absence de livraisons de préservatifs depuis plusieurs mois, contraignant les équipes à se tourner vers d’autres dispensaires pour maintenir une offre minimale.

Depuis son indépendance en 1971, le gouvernement de ce pays de 170 millions d’habitants, majoritairement musulman, avait fait de la maîtrise de la fécondité une priorité nationale. Grâce à un réseau dense d’agents de terrain distribuant conseils et contraceptifs, le taux de fécondité était passé de 6,3 enfants par femme en 1975 à 2,3 en 2022. Mais plusieurs facteurs ont bouleversé cet équilibre. L’instabilité politique consécutive au départ de l’ancienne Première ministre Sheikh Hasina en 2024, les coupes drastiques dans l’aide américaine au développement décidées par Donald Trump l’année suivante, et une administration défaillante ont précipité la crise.

Les derniers chiffres officiels, publiés ce mois-ci, révèlent que les préservatifs, contraceptifs féminins et pilules d’urgence manquent dans un tiers des soixante-quatre districts du pays. Dans les autres, les réserves s’amenuisent dangereusement. Une mère de deux enfants, âgée de 22 ans, raconte devoir se rendre chaque mois au centre de Savar pour obtenir sa pilule, sans certitude d’en recevoir suffisamment. Les quantités distribuées ont été nettement réduites.

Les conséquences se mesurent déjà. Pour la première fois en près de cinquante ans, le taux de fertilité a augmenté, atteignant 2,4 enfants par femme en 2024, selon l’ONU. Une militante de longue date, âgée de 54 ans, déplore ce qu’elle décrit comme un mouvement social aujourd’hui affaibli. Elle se souvient d’une époque où les gens venaient discrètement chercher pilules et préservatifs.

De nombreux professionnels de santé pointent du doigt la désorganisation des services publics. Un expert en santé publique accuse une mauvaise gestion, à l’origine selon lui de la pénurie de vaccins antirabiques, de l’épidémie de rougeole et désormais de la crise du planning familial. Un responsable sanitaire, s’exprimant sous couvert d’anonymat, reconnaît que des problèmes administratifs ont empêché l’approvisionnement en produits contraceptifs en 2024, et que l’alerte sur l’épuisement des stocks n’a pas été entendue.

Un professeur de sciences de la population à l’université de Dacca souligne également le désintérêt des autorités politiques, notamment après la pandémie de Covid. Il rappelle que l’ancienne cheffe du gouvernement n’a participé qu’une seule fois aux réunions du conseil de la population en dix-sept ans. L’arrivée au pouvoir de son rival Tarique Rahman après les élections législatives de février n’a pas amélioré la situation.

Face à cette pénurie, de plus en plus de femmes se tournent vers des méthodes non médicalisées, comme la pilule du lendemain, sans suivi. Une responsable d’une ONG pakistanaise basée au Bangladesh constate une hausse des patientes présentant des complications post-avortement. Elle précise que les programmes en zone rurale ont été interrompus dès 2024, faute de médicaments, et que la chaîne d’approvisionnement n’a toujours pas été rétablie.

Interrogé sur la situation, le responsable du planning familial au ministère se veut rassurant. Il annonce que des livraisons de pilules et de préservatifs sont prévues à partir de juin, et promet une fin de la pénurie d’ici au mois d’août.