L’Arabie saoudite annonce une riposte après les plus lourdes frappes houthies depuis des années

Les rebelles yéménites ont touché des sites aériens et pétroliers saoudiens. Le royaume affirme son droit de défendre son territoire et promet de réagir.

Ryad hausse le ton. Des drones et des missiles ont visé l’aéroport international d’Abha, la base aérienne King Khalid et plusieurs installations du géant pétrolier Aramco, notamment à Abha et Jizan. Le ministère saoudien de l’Énergie rapporte des incendies sur les lieux touchés et une interruption temporaire de certaines opérations. C’est la première fois depuis longtemps que le royaume subit une attaque d’une telle ampleur sur son sol.

La réponse politique ne s’est pas fait attendre. Le ministère saoudien des Affaires étrangères rappelle que le pays a le droit légitime de prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger sa souveraineté. Il demande aussi la fin immédiate des escalades et des menaces qui pèsent sur la navigation maritime. Cette dernière phrase n’est pas anodine, car les Houthis cherchent à se rapprocher du détroit de Bab el-Mandeb, un passage stratégique pour le transport pétrolier entre l’Asie et l’Europe.

Sur le terrain, la situation s’aggrave. Depuis plusieurs jours, les combats entre rebelles et forces progouvernementales ont fait plus de 300 morts dans le sud-ouest du Yémen. Beaucoup de familles fuient les affrontements par les routes. Les Houthis, de leur côté, accusent Ryad d’avoir bombardé des zones sous leur contrôle, dont une prison dans la province de Jawf où onze personnes sont mortes. De quoi alimenter un peu plus la rancœur entre les deux camps.

La trêve qui tenait depuis des années a volé en éclats au début de l’été. Depuis, les rebelles, soutenus par l’Iran, multiplient les attaques contre les intérêts saoudiens et ont annoncé un blocus maritime visant le premier exportateur mondial de brut. La guerre yéménite, elle, dure depuis 2014. Elle a déjà coûté la vie à des centaines de milliers de personnes et laissé une grande partie de la population dans une crise humanitaire profonde.

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