La spectaculaire translation de l’église de Kiruna entame son périple

Une opération d’ingénierie hors normes a débuté ce mardi dans le Grand Nord suédois. Le déplacement de l’emblématique église en bois de Kiruna vers son nouvel emplacement constitue l’épisode le plus symbolique du déménagement de la ville entière, rendu nécessaire par l’expansion d’une mine de fer.

L’édifice religieux, chef-d’œuvre architectural inauguré en 1912 et considéré comme l’un des plus remarquables du pays, a entamé sa lente progression à bord d’un convoi spécial. Chargée sur un système de poutres et de remorques, la structure de 1 200 tonnes a avancé à une vitesse ne dépassant pas le kilomètre par heure, sous la surveillance constante d’équipes techniques.

Les préparatifs ont nécessité des mois d’études préalables et des travaux de génie civil conséquents, incluant l’excavation des sols autour du bâtiment pour permettre son soulèvement. Le départ s’est révélé particulièrement délicat, avec une manœuvre de virage et une descente en pente douce pour rejoindre l’axe principal emprunté par le convoi.

Cette translation, intégralement financée par la compagnie minière LKAB pour un montant avoisinant 45 millions d’euros, s’inscrit dans un vaste projet de relocalisation urbaine engagé il y a deux décennies. L’extension des activités souterraines, qui atteignent désormais plus de 1 300 mètres de profondeur, compromet la stabilité géologique du sous-sol, nécessitant le transfert du centre-ville historique.

Plusieurs milliers de personnes ont assisté à cet événement exceptionnel, certains comparant cette procession à un pèlerinage contemporain. L’opération se poursuivra mercredi en présence du souverain suédois, pour une arrivée prévue dans l’après-midi.

Conçu par l’architecte Gustaf Wickman, ce sanctuaire luthérien de 672 tonnes mêle influences néogothiques et motifs samis, témoignant du patrimoine culturel unique de la région. Son intérieur abrite notamment un retable de style Art Nouveau réalisé par le prince Eugène de Suède. Le clocher adjacent fera l’objet d’un déplacement distinct la semaine prochaine.

Les responsables du projet insistent sur le caractère exceptionnel de cette entreprise, menée avec une rigueur technique et un respect particulier dus au statut sacré des lieux. Cette translation représente le déplacement d’un monument culturel le plus ambitieux jamais réalisé en Suède, selon les experts.