La pluie souffle un répit aux pompiers belges face à un incendie géant

Depuis vendredi, un brasier détruit une immense forêt près de la frontière allemande. Les précipitations de lundi changent la donne pour les secours.

Le nord-est de la Belgique peut souffler un peu. Lundi matin, la pluie a fait son apparition sur la réserve naturelle des Fagnes, où un incendie hors norme est en cours depuis vendredi. Ce brasier, l’un des plus sévères qu’ait connus le pays, a déjà détruit 3.000 hectares de forêt. Près de 500 personnes se relaient pour tenter de contenir le feu, dans un secteur accidenté où les camions de pompiers peinent à s’avancer. Un épais panache de fumée enveloppe toute la région et se fait sentir jusque dans le nord-est de la France.

Les conditions météo ont tourné. Les autorités locales ont indiqué que la progression des flammes est restée limitée grâce à des vents plus favorables et aux précipitations tombées en fin de nuit. Des pluies sont encore attendues dans les prochains jours. Autre motif d’apaisement, le front ne s’étend plus en direction de l’Allemagne. La ville frontalière de Monschau avait pourtant évacué un quartier dimanche soir, tout comme certains hameaux belges la veille. Un porte-parole de la gestion de crise a affirmé que le feu est contenu là où une intervention est possible, mais qu’il n’est pas encore maîtrisé.

Pour attaquer les zones escarpées que les secours ne peuvent pas atteindre, la Belgique a dépêché des hélicoptères et des bombardiers d’eau. Deux appareils belges sont en action, rejoints par d’autres venus des Pays-Bas et de Suède, grâce au mécanisme européen de protection civile. Quatre hélicoptères allemands et norvégiens doivent encore grossir la flotte ce lundi. Sur le terrain, des agriculteurs jouent aussi les alliés. En file indienne, ils remplissent leurs citernes dans un lac voisin pour soulager les pompiers.

Dans la région, la solidarité s’organise. Une restauratrice d’Eupen raconte offrir des boissons et quelques repas à ceux qui luttent contre les flammes. « On ne sait pas aller là-dessus, donc on les aide comme on peut », confie-t-elle. Elle dit aussi sa sidération face à ce sinistre. « On dit toujours que c’est chez les autres, et bien non, ça nous arrive. » La Belgique sort d’un été de canicule et de sécheresse, avec des températures grimpant jusqu’à 37°C dans certaines localités. Des conditions idéales pour qu’un incendie démarre et s’étende.

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