À Santiago, les étudiants tiennent tête à la police sur le dossier du budget

Les rues de la capitale chilienne ont vibré jeudi au rythme d’une mobilisation étudiante contre de possibles coupes dans l’enseignement public. Au lendemain de la présentation du budget 2027 par le président José Antonio Kast, le cortège a fini en affrontements et une poignée de manifestants ont été interpellés.

Tout avait pourtant commencé dans une ambiance de fête. Partie du centre de Santiago, une foule forte de plusieurs milliers de personnes s’est élancée en direction de La Moneda, le palais présidentiel. Les principales organisations étudiantes étaient à l’origine de l’appel, dans un contexte encore flou. Le contenu exact du tout premier budget du président d’extrême droite, arrivé au pouvoir en mars avec la promesse d’une politique d’austérité, n’a pas encore été dévoilé.

La suite a été nettement plus tendue. Les forces de l’ordre ont dispersé les participants avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau. En retour, certains manifestants ont lancé des pierres et brandi des bâtons. Au moins six personnes ont été arrêtées. Une image a marqué la journée, celle d’une manifestante habillée de noir, bras grands ouverts face aux jets d’eau, serrant dans une main une tête factice à l’effigie de José Antonio Kast.

Dans les rangs, les slogans ont vite donné le ton politique de la colère. Les protestataires scandaient que l’éducation héritée de Pinochet allait finir par tomber, un clin d’œil direct à l’admiration que le chef de l’État affiche pour l’ancien dictateur, au pouvoir entre 1973 et 1990.

Le gouvernement tente pour sa part d’éteindre la mèche. Mercredi, José Antonio Kast a garanti le maintien de la gratuité des études supérieures pour plus de 600 000 étudiants, quelques mois après avoir envisagé de restreindre ce droit. L’exécutif a aussi mis en avant une hausse des crédits dédiés à la sécurité, en progression de 9,1 pour cent, ainsi qu’une enveloppe destinée à la croissance et à l’emploi, en hausse de 8,1 pour cent. Deux domaines érigés en priorités affichées, quand le sort réservé aux budgets de l’école publique reste, lui, en suspens.

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