La NASA fixe une date pour le retour de l’humanité vers la Lune

L’agence spatiale américaine vise désormais le 1er avril pour le lancement de la mission Artemis 2, qui doit emmener un équipage en orbite lunaire pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle.

La NASA a officialisé son intention de procéder au lancement de la mission Artemis 2 à compter du 1er avril prochain. Cette annonce marque une étape cruciale dans le programme lunaire américain, après une série de reports liés à des défis techniques. Une haute responsable de l’agence a précisé que les équipes, la fusée et l’équipage étaient désormais prêts, tout en soulignant que des travaux de finalisation restaient à accomplir.

Cette décision a été prise à l’issue de plusieurs jours de consultations internes. Elle intervient alors que le lanceur SLS, initialement rentré dans son hangar pour des réparations, a vu les anomalies identifiées résolues. Son transfert vers le pas de tir est désormais programmé pour la semaine à venir. Le décollage est prévu depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride, site historique des missions Apollo.

La première opportunité de lancement est fixée au 1er avril en fin d’après-midi, heure locale. L’agence a également défini plusieurs fenêtres de tir de secours, étalées sur les jours suivants. En raison des contraintes orbitales strictes, chaque fenêtre ne dure pas plus de deux heures, limitant le nombre de tentatives possibles sur cette période.

Par ailleurs, la NASA a indiqué qu’elle renonçait à réaliser un nouveau test de répétition générale avec remplissage des réservoirs. Les responsables estiment que les essais menés récemment sont suffisants. Des ultimes vérifications techniques et les conditions météorologiques demeurent toutefois des facteurs qui pourraient influencer le calendrier final.

Cette mission s’inscrit dans un contexte de rivalité spatiale renouvelée, plusieurs nations nourrissant des ambitions d’exploration lunaire habitée. À bord de la capsule Orion, un équipage de quatre astronautes – trois Américains et un Canadien – effectuera un vol circumlunaire sans atterrissage. Ils deviendront ainsi les premiers humains à s’aventurer près de la Lune depuis la fin de l’ère Apollo en 1972.