La légende des arts martiaux Chuck Norris s’est éteinte à 86 ans

L’icône du cinéma d’action, révélée aux côtés de Bruce Lee et devenue une figure populaire grâce à la série « Walker, Texas Ranger », est décédée, a annoncé sa famille.

La nouvelle a été rendue publique vendredi sur les réseaux sociaux par ses proches. L’acteur et ancien champion mondial de karaté s’est éteint à l’âge de 86 ans. Dans un communiqué empreint d’émotion, sa famille a salué la mémoire d’un époux, d’un père et d’un grand-père dévoué, dont le rayonnement a largement dépassé le cadre familial.

Pour des millions de spectateurs à travers le monde, Chuck Norris incarnait l’archétype du justicier invincible. Sa carrière cinématographique, lancée au début des années 1970, l’a vu incarner une série de héros musclés et intègres, maîtrisant avec une aisance spectaculaire les armes blanches et les arts martiaux. Sa révélation auprès du grand public international intervient en 1972 dans « La Fureur du dragon », où il donne la réplique à Bruce Lee.

C’est toutefois à la télévision qu’il conquiert une notoriété durable, en endossant le rôle du ranger Cordell Walker de 1993 à 2001. Cette série a ancré son image dans la culture populaire américaine, faisant de lui un symbole de droiture et de force physique. Son personnage, souvent perçu comme une figure paternelle, dispensait avec une autorité tranquille des leçons de morale tout en réglant les conflits par des combats chorégraphiés.

Au fil des décennies, son aura a dépassé le seul cadre du divertissement pour entrer dans la légende, donnant naissance à un phénomène internet, les « Chuck Norris Facts », qui attribuaient à l’acteur des capacités surhumaines, souvent humoristiques. L’homme lui-même, doté d’un sens de l’autodérision, avait fini par accepter ce statut iconique.

Les réactions à l’annonce de son décès ont afflué de toutes parts, du monde du spectacle à la sphère politique. Plusieurs de ses pairs, comme Sylvester Stallone, Jean-Claude Van Damme ou Dolph Lundgren, ont salué son influence et son parcours. Des hommages plus officiels sont également venus d’hommes politiques, notamment du gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, qui a loué son engagement conservateur.

Chuck Norris laisse derrière lui l’image d’un artiste aux convictions affirmées, parfois discutées, mais dont l’impact sur le cinéma d’action et la culture populaire reste indéniable. Pour beaucoup, il restera l’incarnation d’un certain idéal américain, celui du héros solitaire luttant pour la justice.