La fin programmée du Service national universel

L’expérience citoyenne voulue par Emmanuel Macron s’efface au profit d’un service militaire volontaire, après des années de fonctionnement erratique et de critiques sur son coût et son utilité.

Le gouvernement a acté la suppression de la délégation générale en charge du Service national universel à compter du 1er janvier prochain. Cette décision, officialisée par le Premier ministre dans un communiqué publié vendredi, marque l’arrêt de mort d’un dispositif qui n’a jamais véritablement trouvé sa place ni convaincu de son utilité.

Lancé en 2019 après une promesse de campagne d’Emmanuel Macron, le SNU devait initialement prendre la forme d’un service obligatoire d’un mois pour les jeunes de 18 à 21 ans. Finalement limité à un stage de cohésion et une mission d’intérêt général pour des volontaires de 15 à 17 ans, il n’a jamais atteint ses objectifs de participation. Seulement 35 700 jeunes se sont inscrits à l’automne 2024, loin des 80 000 escomptés.

Les difficultés structurelles et budgétaires ont précipité sa chute. La Cour des comptes avait déjà pointé, il y a un an, des objectifs flous, un coût sous-évalué et des problèmes opérationnels majeurs. Le ministère des Armées lui-même reconnaissait la nécessité d’une clarification. Malgré son intégration dans le temps scolaire pour les élèves de seconde, le dispositif n’a pas su fédérer.

Il sera remplacé par un « parcours d’engagement » piloté par la Délégation à la jeunesse, à l’éducation populaire et à la vie associative, sans que les modalités précises n’aient été dévoilées. Cette transition s’inscrit dans une volonté affichée de recentrer l’effort sur un service militaire volontaire, plus opérationnel et moins coûteux.

L’abandon du SNU sonne comme un aveu d’échec pour une ambition présidentielle qui n’a pas résisté aux réalités budgétaires et aux critiques répétées sur son manque de lisibilité.