La Californie et 11 États lancent une offensive judiciaire contre un mariage à 100 milliards de dollars

Un projet de fusion à 110 milliards de dollars entre Paramount et Warner Bros Discovery est contesté par 12 États américains. Ils dénoncent une menace pour la concurrence et pour les spectateurs.

L’affaire est gigantesque. Paramount veut racheter Warner Bros Discovery, une opération estimée à 110 milliards de dollars. Mais la Californie, suivie par 11 autres États, a décidé de porter l’affaire devant la justice. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, est clair. Selon lui, cette fusion va tuer la concurrence dans la distribution des films et la télévision par câble. Il affirme que les conséquences seront directes pour le public. Les prix vont grimper, la qualité va baisser, et il y aura moins de choix, que ce soit au cinéma ou depuis son canapé.

Les chiffres avancés par les États donnent le vertige. Si l’accord aboutit, Paramount contrôlerait 27% du marché de la distribution des films dans les salles américaines. Pour les superproductions, ce serait 30%. Et sur le marché des chaînes câble de base, 27% aussi. Un tel poids inquiète les autorités, qui y voient un risque de domination déloyale. Les salles de cinéma et les distributeurs de télévision pourraient être les premiers à souffrir, coincés entre un géant et des tarifs imposés.

De son côté, Paramount ne commente pas pour l’instant. Mais la société avait déjà prévenu que toute action en justice serait « motivée par des considérations politiques ». La bataille judiciaire risque de durer des mois. Et ce temps perdu pourrait coûter des centaines de millions de dollars à Paramount. Les États ont demandé à l’entreprise de suspendre la finalisation de l’accord jusqu’à la fin du procès. Si Paramount refuse, ils demanderont une ordonnance pour bloquer l’opération. Le verdict est encore lointain, mais l’avenir de ce méga-rachat est désormais suspendu à une décision de justice.

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