Ja’Kobe Tharp atomise le record du monde du 110m haies à Eugene

À seulement 20 ans, l’Américain a pulvérisé le chrono légendaire d’Aries Merritt, vieux de près de quatorze ans. Une performance historique réalisée en plein championnat universitaire.

La foudre est tombée sur Eugene mercredi. Ja’Kobe Tharp, un étudiant d’Auburn encore inconnu du grand public, a signé un 12″75 étourdissant sur 110m haies lors des séries des NCAA. Le vieux record du monde d’Aries Merritt (12″80 en 2012) disparaît des tablettes. Le vent favorable était réglementaire (1m/s) mais le chrono devra encore être homologué.

Jusque-là, Tharp était un immense espoir. Champion du monde U20 en 2024 (13″05), champion des États-Unis seniors l’an passé (13″01), sixième aux Mondiaux de Tokyo. Jamais il n’était descendu sous les 13 secondes. Jusqu’à cette course de folie. « Je savais que je l’avais dans les jambes, mais ce n’était clairement pas prévu pour cette compétition », a-t-il confié. « Les trois dernières haies étaient délicates. Je me suis dit ‘Wouah, j’arrive vite !’ Je pensais faire 12″97 ou 12″98. Quand j’ai vu le chrono, j’étais sans voix. »

Cette perf’ envoie un signal fort à la concurrence. Tray Cunningham, Kendrick Smallwood et Jamar Marshall, leaders des bilans 2026 jusqu’à mercredi, sont prévenus. Et c’est historique : jamais un record du monde n’avait été battu lors d’une compétition universitaire depuis Dwight Stones au saut en hauteur en 1976. Tharp a mis tout le monde d’accord.

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