Grèce : les pompiers d’Athènes en alerte face à la menace d’incendies estivaux

Alors que l’été approche, les équipes de secours s’entraînent sans relâche pour parer à de nouveaux feux dévastateurs, dans un contexte de réchauffement climatique aggravant.

Sur les pentes du mont Pentélique, aux portes d’Athènes, une épaisse fumée s’élève soudain entre les pins. Rapidement, des sirènes retentissent : une dizaine de sapeurs-pompiers en tenue ignifugée s’élancent, déroulant des tuyaux et maniant les extincteurs. Ce spectacle impressionnant n’est pourtant qu’une simulation, destinée à préparer les secouristes aux prochains incendies, redoutés dès les premières chaleurs.

Les habitants de Penteli, commune résidentielle du nord de la capitale grecque, observent ces exercices avec un mélange d’inquiétude et de reconnaissance. Après plusieurs étés marqués par des feux destructeurs, ces manœuvres sont devenues une routine nécessaire. « C’est notre ultime répétition avant d’activer notre dispositif d’urgence 24h/24 », explique le responsable d’une unité de volontaires locaux. Ces bénévoles, formés aux techniques de lutte contre les flammes, constituent souvent le premier rempart face aux sinistres.

La Grèce subit chaque année des incendies d’une violence croissante, amplifiés par les sécheresses prolongées et les vents violents. L’an dernier, près de 10 000 hectares de végétation ont brûlé en Attique, menaçant directement les zones urbaines. Les autorités pointent du doigt le dérèglement climatique, mais aussi l’état des infrastructures : cours d’eau asséchés transformés en brasiers potentiels, routes forestières obstruées, déchets accumulés favorisant la propagation des flammes.

Certains riverains, traumatisés par les précédents sinistres, ont équipé leurs maisons de réserves d’eau et de matériel anti-incendie. D’autres, moins chanceux, tentent de reconstruire leur vie après avoir tout perdu. « Ma maison a brûlé, alors j’ai recommencé à zéro », confie une sexagénaire, désormais hébergée dans une caravane. Malgré les cicatrices encore visibles sur les collines calcinées, les pompiers gardent espoir : « Nous sauverons ce qui peut l’être », martèle l’un d’eux, déterminé à protéger les derniers îlots de verdure.

Alors que les températures commencent à grimper, la région retient son souffle. Entre exercices intensifs et nettoyage préventif des zones à risque, chacun se prépare au pire, tout en croisant les doigts pour que les pluies récentes aient atténué la menace. Mais dans un pays où le thermomètre dépasse régulièrement les 40°C en juillet, la vigilance reste plus que jamais de mise.