Google épinglé par l’Europe : l’amende record de 4,1 milliards se profile

Le géant américain encaisse un nouveau revers judiciaire dans l’affaire Android, alors que l’avocate générale de l’UE valide la sanction pour abus de position dominante.

La justice européenne vient de porter un coup sévère à Google. Un avis consultatif, rendu public ce jeudi, soutient le maintien de l’amende colossale de 4,1 milliards d’euros infligée en 2018 pour pratiques anticoncurrentielles liées à son système d’exploitation Android. Bien que non contraignant, cet avis influence fortement la décision finale attendue dans les prochains mois de la part de la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE).

En cause, des méthodes jugées abusives par Bruxelles. La Commission européenne avait établi que Google imposait aux fabricants d’appareils mobiles l’installation par défaut de son moteur de recherche et de son navigateur Chrome, étouffant ainsi toute concurrence. Une stratégie permise par la domination écrasante d’Android, présent sur 80 % des smartphones mondiaux.

Le groupe californien conteste cette décision, arguant que le tribunal n’a pas suffisamment pris en compte le poids d’Apple, dont l’écosystème fermé favorise systématiquement ses propres services. Un argument balayé par l’avocate générale, qui estime que les justifications juridiques de Google ne tiennent pas. Elle souligne notamment les effets de réseau disproportionnés dont bénéficie le géant, rendant impossible l’émergence d’un concurrent crédible.

Ce contentieux s’inscrit dans une série de procédures antitrust visant Google en Europe. En 2017, une amende de 2,4 milliards d’euros avait déjà été confirmée pour entrave à la concurrence dans les comparateurs de prix. En revanche, une autre sanction de 1,5 milliard, liée à la publicité en ligne, a été annulée en première instance en septembre dernier.

L’issue définitive de l’affaire Android marquera un tournant dans la régulation des géants technologiques. Elle pourrait aussi renforcer l’arsenal juridique européen contre les abus de position dominante.