Des ruines d’Alep à Sundance, l’amour au cœur du journalisme

Un documentaire primé au festival américain retrace la relation entre une journaliste et un activiste syrien, interrogeant au passage la couverture médiatique des conflits.

Le festival de Sundance a été marqué par la projection d’un film singulier, qui entremêle la grande histoire et l’intime. « Birds of War » relate l’évolution d’une collaboration professionnelle en une histoire personnelle profonde, celle de la journaliste Janay Boulos et du caméraman activiste Abd Alkader Habak. Leur rencontre initiale, alors que la guerre faisait rage en Syrie, s’est transformée au fil des années en un partenariat à la fois sentimental et éditorial.

Le documentaire, distingué par un prix spécial du jury, utilise treize années d’archives visuelles et de correspondances pour raconter cette aventure. Il offre également une réflexion sur les limites du traitement médiatique des crises internationales. La réalisatrice y exprime son désenchantement face à la rapidité avec laquelle l’actualité, saturée d’événements, relègue les drames humains dans l’oubli, une semaine chassant l’autre.

Leur collaboration débuta lorsque Janay Boulos, alors employée par la BBC, cherchait des informations depuis Londres. Abd Alkader Habak, sur le terrain, devint une source cruciale. Leur travail commun évolua progressivement, privilégiant des récits plus apaisés sur la vie quotidienne en zone de guerre, loin des images de violence habituelles. Cette approche finit par faire naître une complicité qui dépassa le cadre professionnel.

Un événement allait précipiter le cours des choses. Une photographie montrant Abd Alkader Habak sauvant un enfant des décombres, devenue virale, le désigna comme une cible pour les autorités syriennes. Contraint à l’exil en Turquie, il fut rejoint par Janay Boulos, transformant une relation à distance en une union concrète. Le couple s’est depuis installé à Londres, un choix dicté par les circonstances mais qui n’efface pas un sentiment de culpabilité face à ceux qui ne peuvent rentrer chez eux.

Aujourd’hui libres de toute rédaction, ils se consacrent à des projets documentaires indépendants. Leur démarche cherche à restituer la complexité des situations et la dignité des personnes, une ambition qu’ils estiment souvent compromise par les impératifs des médias traditionnels. Leur film est un plaidoyer pour un journalisme qui, sans renoncer à son devoir d’information, saurait mieux écouter et transmettre la parole singulière de chacun.