Des détenus libérés par Israël sont enfin rentrés au Liban

Le CICR a orchestré le transfert de plusieurs personnes relâchées par Israël. Un moment inédit depuis le début des négociations entre les deux pays.

Le Comité international de la Croix-Rouge a annoncé avoir acheminé vers le Liban quatre nouvelles personnes relâchées par Israël. Ce transfert est intervenu le lendemain de la libération d’un premier civil. Un responsable libanais a indiqué que le groupe est composé de trois Libanais et de deux Syriens. Le cortège a quitté la zone du sud du Liban sous contrôle israélien et rejoint le barrage d’Amiriya, tenu par l’armée libanaise.

C’est la première fois qu’une telle opération se concrétise depuis le lancement en avril des négociations entre Beyrouth et Jérusalem, avec les Etats-Unis comme médiateurs. Le Liban réclame la libération d’une trentaine de ses ressortissants capturés dans le sud, région où l’armée israélienne combat le Hezbollah. Ce mouvement islamiste, allié de l’Iran, a ouvert le front contre Israël dès le mois de mars, provoquant en retour des frappes israéliennes massives. Parmi les personnes encore détenues figurent des membres du Hezbollah.

Plusieurs familles attendaient ce moment depuis longtemps. Mahmoud Ayache s’est précipité sur place lorsqu’il a appris que son frère Hussein faisait partie des libérés. Hussein était porté disparu depuis environ deux mois et vingt jours. Il a téléphoné à son frère via le CICR pour annoncer sa libération, suscitant une joie indescriptible. Hussein raconte avoir été arrêté en juin par des soldats israéliens alors qu’il roulait sur une route déserte à Kfartebnit. Il dit avoir été gardé les yeux bandés et déplacé de maison en maison toutes les six heures, avant d’être conduit dans une prison en Israël pour y être interrogé. Il assure y avoir rencontré plusieurs autres Libanais.

Un autre Libanais, Malek Ghazi, avait été libéré la veille. Il était porté disparu depuis le mois d’octobre, après être sorti faire du sport avec sa famille près de son village d’Aïn Ata. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé que ces hommes étaient des citoyens qui n’avaient participé à aucune activité terroriste. Le président libanais Joseph Aoun a salué l’opération et remercié les Etats-Unis et le CICR. Il y voit une preuve que la stratégie libanaise dans les négociations est la bonne. Washington a de son côté salué la bonne foi des deux gouvernements et dit espérer que ces premières étapes ouvriront la voie à des discussions plus larges.

Les deux pays doivent se retrouver en septembre pour une nouvelle session de pourparlers. En juin, ils ont signé un accord-cadre qui prévoit le rétablissement de l’autorité de l’armée libanaise dans le sud du pays, à condition que le Hezbollah soit désarmé. Des zones pilotes doivent d’abord être définies, avec un retrait de l’armée israélienne.

Cette libération s’inscrit aussi dans un contexte douloureux. Selon le bureau du Premier ministre israélien, des efforts ont été menés avec le Liban pour rapatrier les corps de dirigeants de la communauté juive libanaise, enlevés puis tués entre 1984 et 1986. Douze Juifs libanais, dont le chef de leur communauté, avaient été kidnappés à une époque où des groupes clandestins, accusés d’être liés au Hezbollah, sévissaient contre des Occidentaux. La plupart ont été exécutés.

À lire aussi

• Au Yémen, plus de 120 morts en 48 heures autour d’un détroit vital pour le commerce mondial
• Tesla lance son robotaxi sans volant et l’agence de sécurité américaine ouvre une enquête immédiate
• Le Royaume-Uni campe sur les Malouines face à une Argentine qui sent le vent tourner