Corfou, laboratoire grec de la transition écologique

Alors que la Grèce accuse un retard considérable en matière de valorisation des déchets, l’île de Corfou tente d’imposer un modèle de gestion innovant face à des habitudes ancestrales.

Sur l’île touristique de Corfou, une expérience pilote transforme progressivement le rapport des habitants à leurs déchets. Sous la supervision d’équipes spécialisées, les poubelles multicolores sont vidées selon un protocole rigoureux, rompant avec les pratiques habituelles observées dans le pays. En Grèce, il reste courant d’abandonner dans l’espace public des objets encombrants, des gravats ou des appareils ménagers hors d’usage.

La municipalité du nord de l’île a instauré un système de tri sélectif particulièrement élaboré, avec plus d’une douzaine de contenants distincts. Chaque catégorie de matériau – papier, plastique, aluminium – dispose de sa propre benne, tandis que des réceptacles spécifiques accueillent les vêtements, les cartouches d’encre, les ampoules, les équipements électriques et les huiles alimentaires. Cette organisation répond à des sollicitations quotidiennes variées, allant du matelas au réfrigérateur.

Le contexte national demeure préoccupant. Le taux de recyclage hellénique plafonne autour de 20%, soit moins de la moitié de la moyenne européenne établie à 48,2%. L’Union européenne impose pourtant un objectif de 65% à l’horizon 2035. La prise de conscience à Corfou est née d’une crise sanitaire majeure survenue en 2018, lorsque l’accumulation d’ordures avait provoqué des manifestations populaires et la fermeture définitive de la décharge locale.

Les autorités locales, s’inspirant de modèles britanniques et allemands, ont mobilisé les 18 000 résidents du nord de l’île autour de cette démarche environnementale. Cette stratégie permet de réaliser d’importantes économies dans un territoire où le transport des déchets vers le continent représente une charge financière considérable pour les trois municipalités. Sept années après la fermeture du site d’enfouissement, une unité de recyclage fonctionne désormais sur place, et une installation de traitement des déchets est programmée pour 2027.

L’ampleur du défi reste néanmoins considérable. Avec 100 000 habitants permanents et plus de quatre millions de visiteurs annuels, Corfou connaît une augmentation massive de ses volumes de déchets durant la période estivale. La prolongation de la saison touristique ne fait qu’accentuer cette pression. Dans le centre-ville et la vieille ville classée au patrimoine mondial, le tri sélectif rencontre des limites pratiques, certaines bennes étant contaminées par des déchets hétérogènes.

La Grèce subit régulièrement les sanctions de la justice européenne pour sa gestion déficiente des déchets. Jusqu’à une date récente, soixante-cinq procédures distinctes engageaient la responsabilité du pays, générant des amendes journalières substantielles. Si le nombre de décharges illégales a été réduit à vingt l’an dernier, certains comportements persistent, comme en témoigne la récente découverte de deux cents tonnes de viande avariée déversée près d’un cours d’eau.

Le ministère de l’Environnement mise sur un programme de six unités d’incinération financées par des capitaux privés d’ici 2030. Cette orientation suscite des réserves parmi plusieurs municipalités, dont celle d’Athènes, qui pointent les risques sanitaires et environnementaux de cette technologie. Dans un pays où 2,5 milliards de bouteilles en plastique sont consommées annuellement pour un taux de collecte de seulement 30%, la transition écologique représente un défi aussi urgent que complexe.