Christopher Nolan sous le feu des critiques pour son tournage au Sahara occidental

Le réalisateur oscarisé est sommé par un festival de cinéma de renoncer à utiliser des images filmées dans ce territoire disputé, au cœur d’un conflit vieux de plusieurs décennies.

Le Festival international du film du Sahara (FiSahara) a publiquement interpellé Christopher Nolan, l’exhortant à ne pas exploiter les séquences tournées récemment au Sahara occidental pour son prochain film, « L’Odyssée ». Selon les organisateurs, la présence du cinéaste dans cette zone, majoritairement administrée par le Maroc mais revendiquée par les indépendantistes sahraouis, équivaudrait à une forme de reconnaissance implicite de l’occupation marocaine.

Le réalisateur, récompensé cette année aux Oscars pour « Oppenheimer », a effectué une partie de son tournage à Dakhla, une ville côtière du territoire contesté. Le ministre marocain de la Culture s’est félicité de cette initiative, y voyant une opportunité de promouvoir la région comme destination cinématographique. Toutefois, Maria Carrion, directrice exécutive du FiSahara, estime que ce choix artistique ignore la situation politique complexe de la zone.

Le Sahara occidental, ancienne colonie espagnole, fait l’objet d’un litige persistant entre le Maroc et le Front Polisario, soutenu par l’Algérie. Rabat défend un projet d’autonomie sous son autorité, tandis que les indépendantistes réclament un référendum d’autodétermination. Le festival, organisé dans des camps de réfugiés sahraouis en Algérie, accuse Nolan d’avoir contourné le consentement des populations locales en obtenant uniquement l’aval des autorités marocaines.

« Tourner dans un territoire occupé, sans consultation des Sahraouis, revient à valider une situation coloniale », a déclaré Maria Carrion. Elle a également suggéré que l’équipe du film aurait pu méconnaître les enjeux géopolitiques locaux. Le FiSahara presse désormais le réalisateur de renoncer à intégrer ces plans dans son long-métrage, prévu pour 2026, au risque de participer à une normalisation controversée.