Cholet crée la surprise et fait vaciller le champion Paris en plein finish

Les playoffs de Betclic Elite démarrent avec un coup de tonnerre. L’équipe de Cholet est allée arracher une victoire précieuse sur le terrain de Paris, champion en titre, au bout d’un scénario à couper le souffle.

D’entrée de jeu, les Parisiens avaient pourtant donné le ton. Menés 12-7 puis 21-13, les visiteurs ont peu à peu recollé au score avant que le premier quart ne se termine sur un 29-26 en faveur des locaux. Mais Cholet ne s’est pas laissé faire. Un tir primé de TJ Campbell a offert à son équipe son premier avantage du match en début de deuxième quart, et les deux formations ont ensuite alterné les coups sans jamais creuser d’écart significatif. C’est finalement Cholet qui a viré en tête à la pause, 49-51, grâce à un dernier panier juste avant le retour aux vestiaires.

Le troisième quart a tenu toutes ses promesses. Huit changements de leader se sont succédé, sans qu’aucune équipe ne parvienne à s’envoler. À la demi-heure de jeu, tout était à refaire avec un score de 69-69. Le dernier acte a alors basculé dans le chaos. Cholet a déroulé un 8-0 d’entrée, Paris est revenu, puis CB a enchaîné un 6-0 pour mener 79-88 à trois minutes de la fin. Mais les champions de France n’ont rien lâché. Un 10-0 offensif, conclu par un tir de Jared Rhoden à neuf secondes du buzzer, leur a redonné l’avantage 89-88. C’est alors que le drame s’est joué. Une faute d’Allan Dokossi sur TJ Campbell a envoyé ce dernier sur la ligne des lancers. Le capitaine choletais a transformé ses deux tentatives pour redonner l’avantage à son équipe, 89-90, à quatre secondes de la fin. Sur la dernière possession, Nadir Hifi a tenté le tir de la victoire, mais sa tentative est passée à côté.

Ce succès offre une option précieuse à Cholet dans cette série au meilleur des cinq matches. Le héros du soir, TJ Campbell, termine avec 19 points et 8 passes décisives, bien épaulé par McNeace, Ayayi et Gholston (12 points chacun). Côté parisien, Daulton Hommes a inscrit 22 points mais n’a pas suffi, tandis que Nadir Hifi, pourtant auteur de 19 points, a connu une soirée difficile à longue distance (1/8 à trois points). Tout se jouera désormais dès jeudi pour le Match 2, toujours à l’Adidas Arena, où le champion de France devra impérativement réagir pour ne pas se mettre en danger.