Bonnie Tyler, la voix qui déchirait les cœurs, s’est éteinte à 75 ans

La star galloise de « Total Eclipse of the Heart » est morte dans un hôpital portugais, après une opération intestinale et un coma. Elle laisse un tube intemporel et une carrière marquée par une voix unique au monde.

Sa famille et son équipe ont annoncé la nouvelle sur Facebook le cœur lourd. Bonnie Tyler est décédée de manière inattendue à l’hôpital de Faro, au Portugal, où elle possédait une maison. Elle avait subi une opération intestinale début mai, puis avait été placée dans un coma artificiel. Mi-juin, son agent avait indiqué qu’elle était sortie du coma mais restait en soins intensifs dans un état très grave. La chanteuse, qui venait de sortir un single intitulé « Only Love », s’apprêtait à partir en tournée en Europe. Elle avait 75 ans.

Derrière le nom de scène Bonnie Tyler se cachait Gaynor Hopkins, née en 1951 à Neath, au pays de Galles. Son père travaillait dans les mines de charbon, sa mère élevait six enfants. Elle a commencé à chanter à l’église et a quitté l’école à seize ans pour travailler dans une épicerie tout en essayant de percer dans la musique. Après un premier pseudonyme (Sherene Davis) pour éviter la confusion avec une autre chanteuse galloise, elle a été repérée en 1975 dans un club de Swansea et signée chez RCA. C’est à ce moment-là qu’elle a pris le nom de Bonnie Tyler. Peu après, une opération pour retirer des nodules sur ses cordes vocales a changé sa voix pour toujours. N’ayant pas assez reposé son larynx, elle a développé ce grain éraillé et rocailleux qui est devenu sa signature. Son premier grand succès mondial, « It’s a Heartache », est sorti en 1977.

Sa collaboration avec le producteur américain Jim Steinman a marqué un tournant dans les années 1980. Steinman a écrit « Total Eclipse of the Heart » en 1983, un titre qui a propulsé Bonnie Tyler au sommet des charts aux États-Unis et dans le monde entier. Elle est devenue la première Galloise à atteindre cette performance. Le morceau fait partie des singles les plus vendus de l’histoire. L’année suivante, elle a enchaîné avec « Holding Out for a Hero » pour la bande originale du film « Footloose », un triple disque de platine. Nommée trois fois aux Grammy Awards, elle a aussi représenté le Royaume-Uni à l’Eurovision en 2013 avec « Believe in Me », terminant 19e. En 2022, elle a été décorée pour services rendus à la musique, puis a reçu le titre de Membre de l’Empire britannique (MBE) en 2023.

Les hommages ont afflué après l’annonce de sa mort. Le chanteur Cliff Richard a salué « une amie formidable partie trop tôt ». Bryan Adams, auteur du tube « Straight From The Heart » qu’elle avait magnifiquement interprété, a écrit sur X : « Elle avait une si belle voix. Merci Bonnie. » Le porte-parole du Premier ministre britannique Keir Starmer a rendu hommage à « une personnalité emblématique » dont les chansons continuent de toucher les gens, de faire danser les foules et de remplir les salles de karaoké. En 2025, Bonnie Tyler s’étonnait encore dans le Telegraph que son succès soit aussi énorme et que des gens qui n’étaient pas nés à l’époque chantent encore « Total Eclipse of the Heart » dans les karaokés. Début 2026, le morceau avait dépassé le milliard d’écoutes sur Spotify, 43 ans après sa sortie.

Mariée depuis 1973 à Robert Sullivan, son amour de jeunesse, promoteur immobilier et judoka, elle partageait sa vie entre le pays de Galles et l’Algarve, au Portugal. Fan de Tina Turner et Johnny Hallyday, elle gardait la simplicité de ses origines ouvrières. En 2025, elle confiait au Times : « J’ai une vie très normale et je n’ai pas de garde du corps : je ne suis pas Mariah Carey! » Une humilité qui la rendait encore plus attachante. Sa voix rauque et ses ballades rock resteront à jamais gravées dans la mémoire collective.

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