Areski Belkacem, le compagnon de route de Brigitte Fontaine, s’en est allé à 86 ans

Musicien touche-à-tout, comédien et compositeur discret, il a marqué la chanson française aux côtés de celle qui était sa femme et son alter ego. Retour sur un artiste qui préférait la complicité à la lumière.

Lundi, une figure discrète mais essentielle de la chanson française s’est éteinte. Areski Belkacem, que l’on appelait souvent simplement Areski, avait 86 ans. Difficile d’évoquer sa carrière sans parler de Brigitte Fontaine, sa compagne dans la vie comme sur scène. Ensemble, ils ont bâti une œuvre singulière, mêlant poésie, expérimentation et musiques du monde. Lui, derrière les textes ou à la musique, elle, avec sa voix unique. Une alchimie rare qui a duré plus de cinquante ans.

Sa rencontre avec Jacques Higelin au service militaire a tout déclenché. Leur amitié a donné naissance à un premier album en 1969. Mais le vrai tournant, c’est quand Higelin lui a présenté Brigitte Fontaine. À partir de là, Areski a trouvé sa place. Il ne cherchait pas la gloire. « Chacun est un peu le révélateur de l’autre », disait-il. Et il avait raison. Ensemble, ils ont monté le spectacle « Niok » au Lucernaire, où chaque soir était une nouvelle improvisation. Ils ont aussi enregistré « Comme à la radio » avec l’Art Ensemble of Chicago, un disque qui a fait exploser les codes de la chanson française traditionnelle.

Pourtant, Areski avait aussi sa propre route. Trois albums solo seulement, mais à des décennies d’écart : « Un beau matin » en 1970, « Le triomphe de l’amour » en 2010, et « Long courrier » en 2025. Il composait pour d’autres, comme Barbara ou Georges Moustaki. Il a même inventé un spectacle unique, les concerts de dessins au festival d’Angoulême, où le public voit naître une bande dessinée en direct sur grand écran. Jouer au cinéma ? Il l’a fait, notamment dans « Le grand soir » avec Benoît Poelvoorde, où Brigitte jouait sa femme. Mais la célébrité ne l’intéressait pas. Interrogé en 2025, il confiait : « Chanter, jouer de la musique, être avec les amis, être content de faire une chose ensemble, c’est amplement suffisant. » Une leçon de vie, tout simplement.