Après 22 jours de chaleur, la France est à un jour du record absolu de 1983

La France suffoque sous un épisode de chaleur hors norme depuis près d’un mois. Il ne manque qu’une journée pour égaler le record absolu de l’été 1983.

Depuis le 28 juillet, la France n’est pas sortie d’un épisode de fortes chaleurs généralisées. L’indicateur thermique national, calculé à partir de 30 stations de référence, est monté à 24,5°C. Cela porte la durée de l’épisode à 22 jours, à ce stade au deuxième rang des vagues de chaleur les plus longues depuis 1947. Seul l’été 1983 fait mieux avec 23 jours.

Cette vague laisse derrière elle celle de juillet 2006, qui avait tenu 21 jours. Elle dépasse aussi la canicule de 2003 et la précédente vague de juillet 2026, toutes deux arrêtées à 16 jours. Et elle n’est pas terminée. Elle a connu deux pics marqués, le 29 juillet puis du 12 au 14 août.

Une vague de chaleur obéit à des règles précises. Elle commence quand l’indicateur thermique national atteint ou dépasse 25,3°C sur une journée et que la température moyenne reste égale ou supérieure à 23,4°C pendant au moins trois jours d’affilée. Elle se termine quand l’indicateur retombe sous 23,4°C pendant trois jours consécutifs, ou ponctuellement sous 22,4°C. C’est un outil technique, distinct des vigilances canicule, jaune, orange ou rouge, qui évaluent l’intensité des phénomènes et leurs impacts sanitaires.

En matière d’intensité, la vague de fin juin 2026 garde la première place. Mais si l’on combine durée et température, août 2003 reste la plus sévère. L’épisode actuel est la 54e vague de chaleur recensée depuis 1947. Plus de la moitié de ces épisodes sont survenus après 2010, une accélération qui s’inscrit dans un contexte de réchauffement climatique d’origine humaine.

L’été 2026 se distingue avant tout par une répétition inédite. Trois vagues de chaleur se sont déjà succédé en moins de deux mois. Et avant cela, un épisode de chaleur historiquement précoce avait frappé le pays fin mai. Avec la fournaise actuelle qui ne veut pas s’arrêter, le record de durée de 1983 semble à portée de main. Il ne manque qu’un seul jour.

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