Antoine Dupont s’apprête à vivre une grande première à l’Orange Vélodrome avec son club

Le capitaine du Stade Toulousain va fouler la pelouse marseillaise pour la première fois en saison régulière de Top 14, à l’occasion du choc face à Toulon.

Ce samedi soir, le Rugby Club Toulonnais reçoit le Stade Toulousain dans le cadre de la 23ème journée du championnat. La rencontre se déroule à l’Orange Vélodrome, une enceinte de près de 68 000 places, et non au stade Mayol comme le veut la tradition. Pour Antoine Dupont, ce rendez-vous revêt une saveur particulière : le demi de mêlée international n’a jamais évolué dans ce stade avec son club lors d’un match de championnat.

Le joueur de 29 ans a pourtant déjà connu l’Orange Vélodrome par le passé. Il y a disputé la finale du Top 14 il y a deux ans face à l’Union Bordeaux-Bègles, et a également participé à plusieurs rencontres du XV de France dans cette enceinte. Mais en saison régulière, le capitaine des Bleus n’a jamais porté le maillot toulousain sur cette pelouse.

Depuis son arrivée au Stade Toulousain il y a neuf saisons, Antoine Dupont a croisé la route du RCT à plusieurs reprises, mais jamais dans ces conditions. Son premier duel face aux Varois remonte à la saison 2017-2018, à Mayol. Par la suite, une série de contretemps a empêché le natif de Lannemezan de goûter à l’atmosphère marseillaise avec son club. Les choix tactiques d’Ugo Mola, qui l’a souvent mis au repos lors des saisons 2018-2019, 2020-2021, 2021-2022 et 2023-2024, ont joué un rôle. Les obligations internationales et une grave blessure aux ligaments croisés l’an dernier ont également contribué à ces absences répétées.

Alors que la saison régulière touche à sa fin, avec seulement quatre journées restantes, le Stade Toulousain cherche à peaufiner ses réglages avant d’aborder la phase finale. L’équipe vise un quatrième bouclier de Brennus consécutif, et la titularisation probable de son maître à jouer dans ce décor inédit pourrait bien être un atout de poids.