Anastasia Potapova : l’incroyable renaissance d’une repêchée dans l’histoire de la WTA

Repêchée après son élimination en qualifications, la joueuse naturalisée autrichienne a réussi un exploit inédit en atteignant les demi-finales d’un tournoi WTA 1000, une première pour une lucky-loser.

Anastasia Potapova a connu un parcours hors du commun à Madrid. Éliminée dès le deuxième tour des qualifications, elle a été repêchée in extremis et a su tirer parti de cette seconde chance. En écartant successivement Shuai Zhang, Jelena Ostapenko, la numéro 2 mondiale Elena Rybakina, puis Karolina Pliskova, la joueuse de 25 ans est devenue la première lucky-loser de l’histoire à se hisser dans le dernier carré d’un tournoi de cette envergure.

Le duel face à la Tchèque a pourtant failli tourner au cauchemar. Alors qu’elle menait 6-1, 5-3 et disposait de trois balles de match, Potapova a vu son avance fondre, perdant la deuxième manche au tie-break avant d’être menée 3-1 dans le troisième set. Mais elle a su inverser la tendance en remportant cinq jeux consécutifs pour s’imposer en 1h54 (6-1, 6-7[4], 6-3). Une performance qui lui offre une demi-finale contre l’Ukrainienne Marta Kostyuk, qui l’avait dominée l’an dernier au même stade du tournoi.

Après son élimination en qualifications, la native de Russie, qui défend désormais les couleurs de l’Autriche depuis un an, n’aurait jamais imaginé un tel scénario. « On m’a offert une seconde chance, et maintenant je suis là, a-t-elle confié sur le court. Je n’ai pas les mots… Je suis très heureuse. Rien de mieux ne pouvait m’arriver dans la vie en ce moment. » En conférence de presse, elle a également salué le soutien de son compagnon, Tallon Griekspoort, 33e joueur mondial à l’ATP, qui a su la remotiver dans le troisième set. « Il croit énormément en moi et dit des choses que d’autres n’osent pas dire. Aujourd’hui, il m’a dit de me taire et de me mettre à travailler avec les jambes. Il m’a donné beaucoup d’énergie. Moi, j’ai gagné le match physiquement, mais lui l’a gagné mentalement », a-t-elle ajouté.