Tsitsipas, triple champion, chute dès l’entrée à Monte-Carlo

Le Grec, en pleine traversée du désert, a été éliminé par Francisco Cerundolo. Dans la foulée, Stan Wawrinka a également dit adieu au tournoi, tandis que Jiri Lehecka et Joao Fonseca ont assuré leur qualification.

Stefanos Tsitsipas, triple lauréat de l’épreuve ces dernières années, a connu une sortie prématurée et cinglante au Masters 1000 de Monte-Carlo. Non protégé au tirage en raison de son classement en recul, le Grec s’est incliné face au spécialiste de terre battue Francisco Cerundolo. L’Argentin, pourtant loin de son meilleur niveau, a su exploiter les nombreuses failles de son adversaire pour s’imposer en deux manches. Tsitsipas, visiblement en perte de repères et de confiance, a vu son tournoi s’achever après seulement une heure quarante-six de jeu, une contre-performance qui reflète sa période de doute.

Après avoir été breaké d’entrée, l’ancien numéro trois mondial avait pourtant réagi pour mener 5-3 dans la première manche. Mais une série de huit jeux perdus consécutivement, entre la fin du premier set et le début du second, a scellé son sort. Bien qu’il ait retrouvé un semblant de réaction pour revenir à 4-4, une nouvelle faiblesse sur son engagement à ce moment crucial a offert la victoire à Cerundolo. Le Grec, qui devrait chuter au-delà de la soixantième place mondiale, tentera de se relancer la semaine prochaine à Munich.

Dans les autres rencontres du jour, Jiri Lehecka a dû batailler plus de trois heures pour se défaire d’Emilio Nava. Le Tchèque, récent finaliste à Miami, a finalement maîtrisé le troisième set après avoir perdu un tie-break très serré dans la seconde manche. Il affrontera le Chilien Alejandro Tabilo au tour suivant. De son côté, le Brésilien Joao Fonseca a confirmé son retour en forme en dominant Gabriel Diallo sans grande difficulté. Le jeune prodige a conclu la rencontre en remportant cinq jeux d’affilée pour se qualifier.

La journée a également été marquée par la dernière apparition de Stan Wawrinka dans le tournoi qu’il avait remporté en 2014. Le Suisse, âgé de quarante et un ans, a cédé en deux sets face à Sebastian Baez, mettant un terme à sa seizième et ultime participation à Monte-Carlo.