Le duel Laporta-Xavi sur le retour avorté de Messi au Barça

Alors que la campagne pour la présidence du FC Barcelone s’intensifie, l’ancien entraîneur Xavi accuse publiquement Joan Laporta d’avoir torpillé le retour de Lionel Messi en 2023, une version que le président sortant contredit fermement.

Dans un entretien récent, l’ancien technicien du Barça a levé le voile sur les coulisses d’un retour qui semblait pourtant acté. Il affirme que l’Argentin, après son triomphe mondial au Qatar, avait donné son accord pour un come-back au début de l’année 2023. Selon Xavi, la Liga avait même validé l’opération, mais l’initiative aurait été bloquée en interne. Le président sortant lui aurait alors signifié son opposition catégorique, évoquant une « guerre » en cas de retour du prodige argentin.

Xavi rejette ainsi les arguments financiers ou réglementaires souvent avancés pour expliquer l’échec de cette opération. Il pointe directement la volonté du président et de son cercle, estimant que la vérité a été déformée. Pour l’ancien milieu, la décision fut purement politique, fondée sur des craintes concernant l’influence que Messi aurait pu exercer au sein du club.

De son côté, Joan Laporta apporte une version radicalement différente des faits. Lors d’un débat électoral, il a réaffirmé que des contraintes économiques avaient initialement empêché le renouvellement du contrat en 2021. Concernant 2023, il reconnaît des discussions avancées, mais avance que la famille Messi a finalement décliné l’offre en raison de la pression médiatique catalane et d’une proposition jugée plus attractive du côté de Miami. Laporta se dit peiné par les déclarations de son ancien entraîneur, qu’il qualifie de surprenantes.

Cette polémique, qui éclate en pleine bataille pour la présidence, révèle les profondes fractures au sein de l’institution barcelonaise. Elle relance aussi le débat sur le départ et l’impossible retour de la plus grande légende du club, finalement partie poursuivre sa carrière en Major League Soccer après un passage au Paris Saint-Germain.