Trump exige jusqu’à 5 milliards de dollars à la BBC pour un montage contesté

L’ancien président américain intensifie son offensive judiciaire contre la chaîne britannique, malgré les excuses de l’institution publique.

Donald Trump a annoncé son intention de réclamer jusqu’à cinq milliards de dollars de dommages-intérêts à la BBC, accusant la chaîne de public britannique d’avoir manipulé ses propos dans un documentaire. Cette déclaration intervient alors que l’institution audiovisuelle a présenté ses excuses tout en rejetant le fondement juridique de la plainte pour diffamation. L’affaire a déjà entraîné le départ de plusieurs responsables de la chaîne et suscite des tensions dans les relations anglo-américaines.

Lors d’un entretien accordé à bord d’Air Force One, l’ancien président a précisé que cette action en justice serait engagée dans le courant de la semaine prochaine. Il justifie sa démarche par ce qu’il qualifie d’aveu de manipulation de la part de la BBC, affirmant avoir une obligation de poursuivre l’organisme de radiodiffusion. La somme réclamée représente un multiple considérable de la plainte d’un milliard de dollars initialement évoquée.

Le différend porte sur un reportage du magazine Panorama diffusé avant l’élection présidentielle américaine de 2024, qui aurait présenté des extraits d’un discours prononcé le 6 janvier 2021 de manière à suggérer que M. Trump encourageait explicitement ses partisans à prendre d’assaut le Capitole. La BBC a reconnu des imperfections dans le montage tout en maintenant que le documentaire n’était pas accessible aux États-Unis et n’avait pas affecté le résultat électoral.

La controverse a ravivé au Royaume-Uni les discussions sur l’impartialité du service public audiovisuel, tandis que l’actuel directeur général de la BBC a adressé une lettre d’excuses personnelle à Donald Trump. L’institution s’est engagée à ne plus diffuser le documentaire incriminé et examine un autre cas potentiel de montage problématique concernant le même discours.

L’ancien président américain a indiqué qu’il aborderait ce sujet avec le Premier ministre britannique Keir Starmer lors d’un prochain entretien téléphonique. Ce dernier, tout en exprimant son embarras, avait précédemment défendu le principe d’une BBC indépendante devant le Parlement, sans toutefois demander explicitement l’abandon des poursuites judiciaires.