Claude Bébéar, fondateur d’Axa, s’est éteint à 90 ans

Le monde de l’assurance et de la finance française perd l’un de ses bâtisseurs les plus marquants, à l’origine de la transformation d’une petite mutuelle en groupe international.

Le fondateur du groupe Axa, Claude Bébéar, est décédé à l’âge de quatre-vingt-dix ans, selon un communiqué publié par la compagnie d’assurance. Cette annonce met un terme au parcours exceptionnel de celui qui avait créé en 1985 ce qui allait devenir le premier assureur français. Après avoir dirigé l’entreprise pendant quinze ans, il avait transmis les rênes à Henri de Castries en 2000 avant de quitter définitivement ses fonctions honorifiques en 2013, déclarant à cette occasion qu’il importait de savoir se retirer à temps.

Figure emblématique du capitalisme hexagonal, Claude Bébéar laisse derrière lui une entreprise présente dans une cinquantaine de pays, qui compte plus de huit millions de clients et génère un chiffre d’affaires annuel de vingt-neuf milliards d’euros. Dans l’hommage rendu par l’actuel président du conseil d’administration d’Axa, Antoine Gosset-Grainville, il est salué comme un entrepreneur d’exception alliant vision stratégique, audace et sens du service, dont l’esprit de conquête a produit l’une des plus remarquables réussites économiques du dernier demi-siècle.

Ancien dirigeant du groupe, Henri de Castries a souligné que cette disparition marquait le tournant d’une page importante dans l’histoire économique nationale. Au-delà de son parcours dans les assurances, Claude Bébéar s’était brièvement engagé en politique comme conseiller municipal de Rouen à la fin des années 1980, sans toutefois achever son mandat. Son héritage demeure aujourd’hui incarné par l’empire assurantiel qu’il avait patiemment construit et qui continue de dominer le paysage financier français.