In The Woup, l’artiste qui transforme les rues du monde en terrain de jeu pixélisé

Un mosaïste lyonnais anonyme rend hommage à l’univers du jeu vidéo en disséminant ses créations inspirées de l’iconique plombier moustachu. Rencontre avec un artiste qui marie culture pop et patrimoine urbain.

Perché sur une échelle au cœur de Lyon, un homme masqué fixe délicatement une mosaïque colorée représentant un personnage aux traits pixélisés. Cette silhouette reconnaissable entre toutes est celle de Mario, le héros légendaire de Nintendo, dont l’artiste In The Woup célèbre l’héritage à travers plus de deux cents œuvres disséminées à travers le monde. Depuis quinze ans, ce créateur autodidacte revisite l’esthétique rétro des jeux vidéo en transformant l’espace public en une galerie à ciel ouvert.

Né cinq ans après les débuts du célèbre plombier, l’artiste puise son inspiration dans les souvenirs d’enfance partagés avec son frère devant l’écran de leur console. Sa démarche artistique consiste à transposer dans le réel ces univers numériques qui ont bercé toute une génération. Il imagine ainsi des variations inédites du personnage, le métamorphosant en figures aussi variées que la Joconde, Karl Lagerfeld ou encore le rappeur Orelsan, toujours avec cette signature visuelle en pixels caractéristique.

Ses créations, soigneusement élaborées dans l’atelier qu’il aménage chez lui, voyagent avec lui à chaque déplacement. De l’Inde au Kazakhstan en passant par le Mexique, il a déjà installé deux cent vingt-quatre mosaïques dans cinquante-six villes et douze pays différents. Chaque pièce est minutieusement composée d’émaux de Briare, assemblés selon un processus qui combine design numérique et artisanat traditionnel.

Si certaines de ses œuvres sont réalisées sur commande pour des municipalités ou acquises par des collectionneurs pour plusieurs milliers d’euros, la majorité est offerte au hasard des rues, sans autorisation préalable. Une pratique qui, selon lui, rencontre généralement l’adhésion des riverains et commerçants, séduits par cette transformation poétique de leur environnement quotidien.

Le succès de ces installations dépasse les clivages générationnels. Des adolescents aux octogénaires, tous semblent sensibles à ce pont jeté entre culture populaire et art urbain. Preuve que l’univers de Mario, véritable phénomène transgénérationnel, continue de fédérer bien au-delà des écrans.