Zelensky presse Washington de livrer davantage de missiles Patriot

Le président ukrainien a adressé une requête pressante à son homologue américain pour obtenir des batteries antiaériennes supplémentaires, alors que l’armée russe intensifie ses frappes d’envergure contre le territoire ukrainien.

Volodymyr Zelensky a sollicité de Donald Trump un renforcement des livraisons de missiles destinés aux systèmes de défense aérienne Patriot. Dans un courrier dont l’Agence France-Presse a pris connaissance mercredi, le dirigeant ukrainien insiste sur l’urgence de ces équipements face à la multiplication des offensives russes. Ce document a été signé mardi, deux jours après une attaque de grande ampleur menée par Moscou, qui a mobilisé près de six cents drones et environ quatre-vingt-dix missiles, dont le projectile balistique Orechnik à capacité nucléaire, employé pour la troisième fois depuis le début du conflit.

Les destructions causées par ce bombardement, parmi les plus massifs en plus de quatre années d’invasion, ont mis en lumière la dépendance de Kiev vis-à-vis de ses partenaires pour protéger son espace aérien. Moscou a d’ailleurs prévenu que de nouvelles frappes d’envergure se préparaient. Dans sa missive adressée à Donald Trump et au Congrès américain, M. Zelensky a réclamé une assistance pour obtenir ces outils de protection essentiels face à ce qu’il qualifie de terreur russe, en particulier les missiles Patriot PAC-3 et des systèmes additionnels, afin de neutraliser les projectiles balistiques et les autres attaques de missiles russes.

Le président ukrainien a reconnu que les États-Unis continuaient d’assumer la responsabilité de leur propre défense et de celle de leurs alliés. Il a toutefois interrogé Washington sur la place de l’Ukraine parmi ces partenaires, après tout ce que les deux pays ont traversé ensemble. Les relations entre les deux chefs d’État demeurent tendues depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche. Ce dernier a répété à plusieurs reprises son souhait de mettre un terme au conflit entre Kiev et Moscou, mais les négociations sous médiation américaine stagnent depuis le déclenchement de la guerre au Moyen-Orient, qui accapare l’attention et les ressources de Washington.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a indiqué mardi que les États-Unis étaient prêts et disposés à tout mettre en œuvre pour faciliter la fin de cette guerre, espérant que l’occasion se présenterait à un moment donné. De son côté, Moscou a appelé le personnel diplomatique étranger à quitter Kiev en prévision de nouveaux bombardements, en représailles à une frappe ukrainienne sur le dortoir d’un lycée à Starobilsk, dans la région de Lougansk occupée, qui a fait vingt et un morts.

L’Ukraine affirme détruire quatre-vingt-dix pour cent des drones de combat longue portée grâce à un système d’interception qu’elle a développé, ainsi qu’une bonne partie des missiles de croisière. Mais les systèmes américains Patriot restent la seule arme efficace pour contrer les missiles balistiques lancés par Moscou, que M. Zelensky décrit comme le dernier avantage majeur de Vladimir Poutine sur le champ de bataille. Ces missiles coûteux sont financés par Kiev via le programme PURL, qui constitue actuellement la seule voie disponible pour obtenir des intercepteurs Patriot, a souligné le président ukrainien.

Un haut responsable de la présidence ukrainienne, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a confié à l’AFP que la situation de l’approvisionnement était compliquée. Il a expliqué qu’il était tout simplement difficile de trouver des missiles, alors que de nombreuses autres commandes transitent par le Golfe et que les livraisons via PURL ont également ralenti. M. Zelensky a indiqué que l’Ukraine devait se concentrer sur six mois jusqu’à novembre, selon un porte-parole de la présidence, qui a démenti une information parue dans The Economist selon laquelle le président ukrainien aurait donné l’ordre de se préparer pour deux à trois ans de guerre supplémentaires.

La guerre au Moyen-Orient, qui a vu les alliés des États-Unis utiliser d’importantes quantités de munitions de défense antiaérienne pour protéger des sites dans le Golfe, a aggravé une pénurie à laquelle l’Ukraine est confrontée depuis le début de l’invasion russe. Parallèlement, le succès de l’Ukraine dans la guerre des drones a attiré l’attention des riches États du Golfe, eux-mêmes visés par les mêmes types de drones de conception iranienne que l’Ukraine a appris à contrer.