Washington riposte par une taxe universelle de 10%

Après un revers judiciaire majeur, l’exécutif américain déploie un nouvel instrument tarifaire de grande ampleur, suscitant des réactions contrastées sur les marchés et à l’étranger.

Un décret présidentiel instaurant un prélèvement douanier généralisé de 10% sur les importations a été signé ce vendredi. Cette mesure, qui doit entrer en vigueur le 24 février pour une période de cent cinquante jours, intervient au lendemain d’une décision de la Cour suprême invalidant le précédent dispositif tarifaire. La Maison Blanche a précisé que certaines exemptions s’appliqueront, notamment pour les produits pharmaceutiques et pour les marchandises entrant dans le cadre de l’accord commercial liant les États-Unis, le Mexique et le Canada.

Le nouveau taux concerne également les partenaires ayant conclu des pactes commerciaux avec Washington, tels que l’Union européenne, le Japon, la Corée du Sud ou Taïwan, qui bénéficiaient auparavant d’un plafond de surtaxe à 15%. En revanche, il ne s’ajoute pas aux droits sectoriels déjà en vigueur, ni aux importations canadiennes et mexicaines couvertes par l’ACEUM.

Plus tôt dans la journée, le locataire de la Maison Blanche avait vivement critiqué la décision des neuf sages, qualifiée de « terrible » et source selon lui de « honte absolue ». Lors d’une intervention improvisée, il a accusé la haute juridiction d’avoir cédé à des « influences étrangères ». La Cour, pourtant à majorité conservatrice et ayant souvent statué en sa faveur par le passé, a estimé par six voix contre trois que l’exécutif ne pouvait justifier les précédentes surtaxes par une urgence économique sans une autorisation claire du Congrès. Le président de la Cour, John Roberts, a souligné cette nécessité d’un mandat législatif explicite.

Les places financières ont accueilli l’annonce du nouveau cadre tarifaire avec un optimisme prudent, tant en Europe qu’aux États-Unis. Les géants du commerce en ligne figurent parmi les premiers bénéficiaires perçus. Les principaux partenaires commerciaux de Washington ont pour leur part réagi avec une attention réservée, dans l’attente de précisions.

Sur le plan politique, l’opposition démocrate a salué le jugement de la Cour suprême, y voyant une victoire pour le pouvoir d’achat des Américains. Les élus ont exhorté l’exécutif à renoncer à toute action unilatérale future en la matière. Du côté républicain, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a indiqué que le Congrès et l’administration définiraient conjointement la suite à donner dans les prochaines semaines.

La décision de justice ouvre par ailleurs la question épineuse du remboursement des droits perçus depuis avril, dont le montant excéderait cent trente milliards de dollars l’an dernier. Interrogé sur ce point, le président a estimé que la procédure occuperait les tribunaux pendant des années, un juge dissident ayant lui-même évoqué le risque d’un « chaos » administratif.

Initialement, les surtaxes annoncées au printemps visaient les pays avec lesquels les États-Unis enregistraient un déficit commercial. Elles étaient présentées comme un levier pour rééquilibrer les échanges et générer des recettes fédérales permettant de compenser certaines réductions fiscales. Le dispositif avait été progressivement amendé par des exemptions, en particulier pour les produits non disponibles sur le sol national, et avait servi de monnaie d’échange dans des négociations commerciales avec plusieurs partenaires.