Venezuela 72 heures après le double séisme 1430 morts et 50 000 disparus la course contre la montre

Le bilan humain ne cesse de s’alourdir après les deux tremblements de terre qui ont frappé le nord du Venezuela mercredi. Des milliers de personnes sont toujours ensevelies sous les décombres et les secouristes internationaux tentent l’impossible.

Soixante-douze heures après les secousses de magnitude 7,2 et 7,5, le compte à rebours est impitoyable. Les chances de retrouver des survivants s’amenuisent d’heure en heure. Le dernier bilan officiel fait état de 1 430 morts et plus de 50 000 disparus, selon les Nations unies. Un chiffre qui va très probablement grimper encore, préviennent les humanitaires. Les opérations de secours sont extrêmement complexes, les décombres s’étendent à perte de vue dans la région côtière de La Guaira, la plus touchée, mais aussi dans certains quartiers de Caracas.

Sur place, ce sont souvent les habitants eux-mêmes qui fouillent les gravats avec des moyens dérisoires. Des pelles, des barres à mine, leurs mains nues. Un secouriste australien présent à Caraballeda raconte avoir réussi à extraire une personne vivante la veille au soir. Une lueur d’espoir pourtant. Une vidéo montrant un nouveau-né secouru 32 heures après les séismes a fait le tour des réseaux sociaux. Mais ces miracles sont rares. À La Guaira, des volontaires ont tenté pendant des heures de sauver Dana, une fillette de neuf ans ensevelie sous un immeuble. Ses appels se sont espacés puis ont cessé. Sa mère pleure, impuissante. Les secouristes dénoncent le manque de soutien du gouvernement, et même des obstacles administratifs. Pour se rendre dans la zone sinistrée, il faut désormais un laissez-passer délivré par les autorités. Une file d’attente immense s’allonge devant la salle de concert où ces permis sont distribués. « Il faut un permis pour sauver des vies, vous imaginez ? », s’insurge un secouriste de 27 ans.

L’aide internationale monte en puissance, même si elle semble arriver trop tard pour beaucoup. Près de 250 secouristes américains sont déjà déployés, des équipes françaises, chiliennes, salvadoriennes aussi. Le président salvadorien Nayib Bukele publie lui-même sur les réseaux sociaux des images de miraculés sortis des graviers. Les hôpitaux sont débordés, les morts gisent parfois à même le sol faute de place à la morgue. Le gouvernement a rouvert une piste de l’aéroport de Caracas pour accueillir les avions humanitaires. Les Nations unies estiment que près de sept millions de personnes sont affectées par cette catastrophe, la plus meurtrière au Venezuela depuis 1900. Avec des répliques qui continuent de secouer la région, la peur ne retombe pas. Le pays est pourtant habitué aux séismes, mais aucun d’une telle ampleur n’avait frappé depuis 1997. Aujourd’hui, c’est tout un pays qui cherche ses proches, sous les décombres, dans les hôpitaux, ou sur les listes de disparus.