Une prime historique offerte en Australie pour retrouver l’auteur présumé du meurtre de deux policiers

Les autorités australiennes ont annoncé une récompense sans précédent pour toute information conduisant à l’arrestation de Desmond Freeman, suspecté d’avoir abattu deux agents lors d’une perquisition. L’homme, adepte de théories complotistes, est en fuite depuis près de deux semaines dans une région boisée du sud-est du pays.

Les forces de l’ordre ont mobilisé près de 450 agents pour traquer Desmond Freeman, âgé de 56 ans, recherché depuis les événements survenus le 26 août dernier. Les deux fonctionnaires de police, Neal Thompson et Vadim De Waart, ont perdu la vie lors de l’intervention, tandis qu’un troisième a été blessé. L’équipe appartenait à une unité spécialisée dans les infractions à caractère sexuel.

La prime d’un million de dollars australiens, équivalant à environ 560 000 euros, constitue une mesure exceptionnelle destinée à encourager les témoignages. Les enquêteurs estiment que le suspect, considéré comme dangereux et probablement armé, pourrait bénéficier de complicités ou tenter de se réapprovisionner en vivres. La zone de recherche, couverte de forêts denses, complique considérablement les opérations.

Desmond Freeman est décrit comme un individu radicalisé, adhérant au mouvement des « citoyens souverains », lequel rejette l’autorité de l’État et conteste la légitimité des institutions. Son épouse et son fils, brièvement interpellés, ont depuis été libérés. L’épouse a publiquement appelé son mari à se constituer prisonnier.

Ce drame survient dans un contexte où les homicides de policiers restent rares en Australie, notamment depuis le renforcement de la législation sur le port d’armes à la suite de la tuerie de Port Arthur en 1996. Les investigations se poursuivent, aucune piste n’étant écartée, y compris celle du décès du fugitif.