Une messe privée en hommage à Philippe Pétain célébrée à Verdun

La tenue d’une cérémonie liturgique réservée à une association mémorielle a suscité une manifestation citoyenne et un important dispositif sécuritaire, ravivant les tensions autour de la mémoire du chef de l’État français sous l’Occupation.

Samedi, une vingtaine de personnes ont assisté à un office religieux organisé en l’église Saint-Jean-Baptiste de Verdun, strictement limité aux membres de l’association initiatrice. Le préfet de la Meuse a confirmé que les accès au lieu de culte avaient été contrôlés afin de préserver le caractère privé de cette célébration. Une centaine de manifestants se sont rassemblés pacifiquement aux abords de l’édifice, entonnant La Marseillaise sous la surveillance d’un important dispositif de forces de l’ordre.

Le maire de Verdun avait initialement interdit cette cérémonie, invoquant des risques de troubles à l’ordre public, avant que cette décision ne soit annulée par la justice administrative. Les autorités préfectorales ont indiqué avoir préalablement rencontré le prêtre célébrant pour garantir le respect strict du cadre légal régissant les cultes, excluant toute prise de parole ou distribution de documents à caractère politique.

Plusieurs élus locaux, arborant leur écharpe tricolore, ont rejoint les protestataires. Le premier magistrat de la ville a exprimé son émotion, évoquant le souvenir des victimes des persécutions nazies et des politiques du régime de Vichy. Parmi les manifestants, une fidèle brandissait une pancarte proclamant « Catho pas facho », témoignant de l’onde de choc traversant la communauté locale.

L’organisation de cet office par l’Association pour défendre la mémoire du maréchal Pétain avait reçu l’aval des autorités diocésaines, pour une messe destinée au repos de l’âme de l’ancien chef de l’État et des victimes de tous les conflits. La polémique survient dans un contexte mémoriel toujours sensible autour de la figure de Philippe Pétain, militaire honoré pour son rôle durant la Première Guerre mondiale mais frappé d’indignité nationale pour sa direction du régime collaborationniste.