Un trésor pharaonique réduit en poussière

Quatre individus, dont une restauratrice du Musée égyptien du Caire, ont été interpellés après le vol et la fonte d’un bracelet en or vieux de trois millénaires, dérobé puis vendu pour une somme dérisoire.

Les autorités égyptiennes ont mis fin à une enquête concernant la disparition d’un bracelet en or datant de la XXIe dynastie, sous le règne du pharaon Aménémopé. L’objet, orné de perles de lapis-lazuli et d’une grande valeur archéologique, avait été subtilisé dans le laboratoire de restauration du Musée égyptien du Caire. Quatre suspects, parmi lesquels figurait une restauratrice employée par l’institution, ont été arrêtés et ont reconnu les faits.

Selon les éléments de l’enquête, la pièce antique a été dérobée puis écoulée via plusieurs intermédiaires avant d’être fondue dans un atelier spécialisé du Caire. Des images de vidéosurveillance, bien que de qualité médiocre, ont permis de retracer une partie du parcours du bijou, montrant sa vente pour environ 3 400 euros puis sa destruction. Le ministère de l’Intérieur a indiqué que les sommes issues de la transaction avaient été saisies.

La législation égyptienne prévoit des sanctions sévères pour ce type de méfaits, allant jusqu’à sept ans d’emprisonnement et de lourdes amendes en cas de destruction d’antiquités. Le vol à des fins de trafic peut quant à lui être puni de réclusion à perpétuité. Découvert dans le caveau du roi Psousennès Ier à Tanis, le bracelet présentait un intérêt scientifique notable, bien que son apparence fût jugée moins spectaculaire que d’autres pièces de la même époque.

Ce vol intervient dans un contexte particulier, à l’approche de l’inauguration prochaine du Grand Musée égyptien, prévue début novembre. Il rappelle également la persistance du trafic d’antiquités, comme en témoigne une affaire récente aux États-Unis impliquant un médecin égyptien condamné pour introduction frauduleuse de centaines d’objets archéologiques sur le territoire américain.