Shanghai tient sa finale espagnole et Rafael Jodar n’a pas fini de surprendre

Alejandro Davidovich Fokina et Rafael Jodar vont se disputer le titre à Shanghai, une finale 100% ibérique qui laisse les cadors du Top 6 au bord du court. Le Madrilène de 20 ans vient d’écarter Daniil Medvedev et se rapproche du Masters de Turin.

Le Masters 1000 de Shanghai a trouvé ses deux finalistes, et ils parlent la même langue. Alejandro Davidovich Fokina et Rafael Jodar vont se disputer le trophée, ce qui garantit un titre espagnol. L’an dernier, l’affiche avait déjà un air de famille, avec deux cousins, le Monégasque Valentin Vacherot et le Français Arthur Rinderknech.

Personne n’aurait parié sur ce duo. Les spectateurs chinois pouvaient rêver d’un duel entre Alexander Zverev et Daniil Medvedev, deux membres du Top 6 mondial. Les deux hommes sont tombés, l’un face au natif de Malaga, l’autre face au Madrilène de 20 ans.

Car Jodar a sorti Medvedev. Pour leur toute première confrontation, le 13e joueur mondial s’est imposé 6-3, 6-4 en 1h35. Le scénario des deux manches se ressemble. Dans la première, l’Espagnol a breaké d’entrée pour mener 3-1, avant de voir le Russe recoller. Medvedev a ensuite lâché son service une nouvelle fois, à 4-2. À 5-3, Jodar a connu un petit passage à vide, mais il a fini par conclure sur sa cinquième balle de set.

Juste après, le jeune homme a pris un long temps-mort médical, dans le vestiaire, pour une raison encore inconnue. Loin de casser son élan, cette pause l’a même vu repartir pied au plancher. Il a breaké d’entrée dans la deuxième manche, avant que Medvedev ne recolle à 2-2. À 3-3, Jodar a signé un jeu de retour de très haut niveau pour repasser devant. À 5-3, trois balles de match lui ont échappé sur le service du Russe. Peu importe. Sur sa propre mise en jeu, il n’a pas tremblé et a bouclé l’affaire sur un jeu blanc.

À 20 ans et un mois, Rafael Jodar disputera donc la première finale de sa carrière en Masters 1000. Ce n’est que son septième tournoi dans cette catégorie. Il visera un deuxième titre après celui décroché à Marrakech en mars, face à un compatriote qu’il n’a encore jamais croisé, Alejandro Davidovich Fokina.

Cette victoire lui ouvre aussi la porte du Masters de Turin. Si l’on met de côté Jannik Sinner, déjà forfait, l’Espagnol occupe la 8e place de la Race, avec 279 points d’avance sur le 9e, Alex De Minaur. Un succès en finale le ferait passer devant Arthur Fils.

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