Un trésor archéologique dans le Gard : le plus ancien chien domestique de France révélé

Une découverte majeure éclaire les origines de la relation entre l’homme et le chien il y a 15 000 ans.

Dans la grotte de Baume Traucade, située près d’Issirac dans le Gard, des chercheurs ont mis au jour un squelette canin exceptionnellement préservé. Cette trouvaille, étudiée pendant quatre ans par une équipe internationale, représente le plus ancien témoignage de la domestication des chiens sur le territoire français. Les analyses, publiées dans une revue scientifique spécialisée, confirment à 99,5 % qu’il s’agit bien d’un chien paléolithique et non d’un loup.

L’animal, une femelle pesant environ 26 kilos et mesurant 62 centimètres au garrot, aurait vécu il y a plus de 15 000 ans. Son état de conservation remarquable a permis aux scientifiques d’identifier des lésions osseuses, notamment sur les côtes, la colonne vertébrale et l’omoplate, suggérant une interaction avec des humains. Ces traces pourraient indiquer que l’animal était utilisé pour la chasse ou accompagnait des groupes nomades.

La présence de vestiges humains dans une cavité voisine renforce cette hypothèse. Les chercheurs estiment que cette chienne aurait pu faire partie intégrante de la vie quotidienne des chasseurs-cueilleurs de l’époque, marquant ainsi les prémices de la cohabitation entre les deux espèces. Cette découverte offre un éclairage inédit sur l’histoire de la domestication canine en Europe et confirme l’ancienneté des liens unissant l’homme et le chien.