Un éléphant sauvage fauché par un train au Sri Lanka : un drame qui se répète

Trois mois après une collision mortelle ayant coûté la vie à sept pachydermes, un nouveau drame frappe la faune srilankaise, mettant en lumière la difficile cohabitation entre l’homme et l’animal.

Un train reliant Colombo à Batticaloa a percuté et tué un jeune éléphant mardi à l’aube, près de Habarana, dans l’est du pays. L’accident a provoqué le déraillement partiel du convoi, sans faire de victimes parmi les passagers. Les autorités ont suspendu temporairement le trafic ferroviaire pour permettre les opérations de remise en état.

Ce drame survient trois mois après une collision similaire ayant entraîné la mort de sept éléphants dans la même région. Malgré les mesures annoncées par les chemins de fer srilankais pour prévenir ces accidents – ajustement des horaires et amélioration de la détection des animaux –, les collisions restent fréquentes. Selon les données officielles, 138 éléphants ont péri sous les roues des trains en dix-sept ans.

Les conflits entre humains et pachydermes constituent un défi majeur pour le Sri Lanka, où ces animaux, protégés et vénérés, sont estimés à 7 000 individus. Entre 2015 et 2024, plus de 3 400 éléphants et près de 1 200 personnes ont perdu la vie dans des accidents liés à cette cohabitation difficile. Les autorités peinent à concilier développement des infrastructures et préservation d’une espèce emblématique, mais menacée.