Un choc 100% français en quarts de finale du Grand Smash de Las Vegas

Felix Lebrun et Lilian Bardet se sont imposés avec panache et s’affronteront pour une place en demi-finales, tandis qu’Alexis Lebrun et Jia Nan Yuan ont quitté la compétition.

La scène est désormais plantée pour un duel tricolore au sommet du Grand Smash de Las Vegas, prestigieux tournoi de tennis de table. Felix Lebrun, 7e mondial, et Lilian Bardet, 84e mais en plein rêve, se retrouveront face à face ce vendredi après des qualifications aussi spectaculaires que différentes.

Bardet, véritable révélation du tournoi, a une nouvelle fois déjoué les pronostics en dominant le Danois Jonathan Groth (28e mondial) en quatre manches haletantes (11-9, 14-12, 9-11, 14-12). Le Français a fait preuve d’un mental d’acier, renversant plusieurs fois le cours des échanges, notamment dans le deuxième set où il a effacé un retard de 9-5. Une performance qui confirme son parcours exceptionnel après ses victoires contre le n°5 mondial Liang et l’Allemand Walther.

De son côté, Felix Lebrun a dû batailler cinq sets (11-2, 11-9, 10-12, 6-11, 11-8) face à l’Allemand Benedikt Duda (12e mondial). Après une domination initiale, le médaillé olympique a connu des moments de doute avant de se ressaisir dans l’ultime manche, concluant par un 6-2 décisif. Un test de caractère qui le place en favori face à Bardet, même si leur unique précédente confrontation en 2023 lui fut favorable.

La journée a en revanche été moins glorieuse pour Alexis Lebrun, éliminé par le Japonais Yuta Tanaka (60e mondial) après un match en dents de scie (12-10, 5-11, 7-11, 11-5, 11-9). Menant largement le premier set (9-4), l’aîné des Lebrun n’a pas su confirmer, subissant la remontée fulgurante de son adversaire.

Chez les dames, Jia Nan Yuan (25e) n’a pas résisté à la Chinoise Xingtong Chen (3e), balayée en trois manches (11-8, 11-6, 11-7) malgré quelques sursauts. Le tableau féminin reste très relevé, avec sept des quinze meilleures joueuses mondiales encore en lice.

Tous les regards se tournent désormais vers le choc entre les deux Français, où Bardet tentera de prolonger son incroyable aventure face à un Lebrun déterminé à confirmer son statut.