Un chantage, une vidéo intime, et la prison. L’ancien maire de Saint-Étienne retourne derrière les barreaux

Gaël Perdriau a été condamné en appel à quatre ans de prison ferme pour avoir fait chanter son ancien premier adjoint avec une vidéo intime tournée à son insu. Son inéligibilité grimpe à dix ans et il a été incarcéré sur-le-champ.

L’ancien maire de Saint-Étienne est reparti en détention. La cour d’appel de Lyon a confirmé la peine prononcée en première instance contre Gaël Perdriau, quatre ans de prison ferme pour le chantage exercé sur Gilles Artigues, son ancien premier adjoint, à l’aide d’une vidéo tournée onze ans plus tôt. Une seule chose a bougé par rapport au premier jugement, l’inéligibilité, qui passe de cinq à dix ans. S’y ajoute une amende de 50 000 euros. L’élu de 54 ans, le dos droit mais visiblement sonné, a signé la décision avant que la présidente de la cour lui signifie un mandat de dépôt, une peine immédiatement exécutoire. « Madame, vous venez de condamner un innocent », a-t-il lâché d’une voix monocorde.

Tout remonte à 2014. Cette année-là, le soutien de Gilles Artigues, élu centriste solidement implanté, permet à Gaël Perdriau de conquérir la mairie. Un an plus tard, le premier adjoint commence à prendre ses distances. En janvier 2015, il est filmé à son insu dans une chambre d’hôtel parisienne, en compagnie d’un prostitué. Le maire a nié jusqu’au bout avoir commandité le piège. Il reconnaît avoir su que la vidéo existait, assure ne pas l’avoir regardée et avoir cru à un enregistrement entre adultes consentants. Confronté à une conversation audio, il admet l’avoir utilisée en 2018 pour simplement menacer son ancien adjoint, dans un geste de colère qu’il qualifie lui-même de stupide. Son avocat a plaidé pour que la cour retienne la menace plutôt que le chantage, un délit puni bien plus lourdement. La cour ne l’a pas suivi.

Au fil de l’enquête, trois anciens collaborateurs du maire ont reconnu avoir monté ce dispositif pour faire taire Gilles Artigues, affirmant avoir agi à sa demande. La cour a peu changé leurs peines. Samy Kéfi-Jérôme, ex-adjoint à l’Éducation et à la Jeunesse, actuellement détenu, écope de la même sanction qu’en première instance, quatre ans de prison dont trois ferme, pour avoir recruté l’escort-boy et fait chanter l’élu centriste. Gilles Rossary-Lenglet, son compagnon de l’époque, laissé en liberté pour raisons de santé, voit sa peine ramenée à deux ans ferme au lieu de trois. Pierre Gauttieri, ancien directeur de cabinet, n’avait pas fait appel de ses deux ans ferme. Gaël Perdriau a aussi été condamné pour détournement de fonds publics, pour avoir rémunéré, via des subventions municipales fictives versées à deux associations, les collaborateurs impliqués dans ce que l’avocat général a désigné comme un « kompromat sexuel ».

Gilles Artigues, ancien député retiré de la vie politique depuis 2022, a accueilli la décision entouré de sa femme et de ses enfants. « J’ai beaucoup souffert, je ressors de ces années très fatigué, très abattu », a-t-il confié. Il espère que la condamnation servira d’exemple à d’autres élus. On peut avoir de l’ambition, vouloir le pouvoir, a-t-il estimé, mais pas vouloir détruire une personne. Son adversaire d’hier paie cher, dit-il encore. Côté défense, l’avocat de Gaël Perdriau a aussitôt annoncé un pourvoi en cassation et une demande de remise en liberté. L’ancien maire, lui, avait déjà passé deux mois derrière les barreaux après sa première condamnation.

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