Un Bouddha miraculé échappe aux flammes en Corée du Sud

Alors que des incendies ravagent le pays, une statue sacrée et des trésors historiques sont évacués dans une course contre la montre.

Au cœur du chaos provoqué par les feux de forêt en Corée du Sud, une opération de sauvetage hors du commun a permis de préserver une statue de Bouddha vieille de plusieurs siècles. Le temple de Gounsa, situé près d’Uiseong, a été presque entièrement consumé par les flammes, mais la précieuse effigie dorée a pu être mise à l’abri grâce à une couverture ignifuge et au dévouement des équipes sur place.

Plusieurs sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont le village historique de Hahoe, sont menacés par la progression des incendies. Les pompiers et les experts du patrimoine multiplient les efforts pour protéger ces lieux emblématiques, aspergeant les toits de chaume de produits retardateurs et évacuant des artefacts inestimables. Les dégâts sont déjà considérables, avec au moins quinze biens culturels endommagés et deux trésors nationaux réduits en cendres.

Le village de Hahoe, célèbre pour son architecture traditionnelle et sa visite par la reine Elizabeth II en 1999, représente un défi particulier. Son emplacement au milieu des forêts et ses structures en bois le rendent extrêmement vulnérable. Les autorités ont déployé des centaines de spécialistes pour tenter de sauver ce qui peut l’être, tandis qu’une épaisse fumée enveloppe désormais ces paysages habituellement fréquentés par des millions de visiteurs.

Pour les moines bouddhistes, la destruction de ces lieux sacrés est une épreuve douloureuse. L’un d’eux confie avoir été « bouleversé au point d’en perdre ses repères » en apprenant la nouvelle. Malgré tout, la détermination reste intacte. « Nous ferons tout pour restaurer ces temples », promet un religieux, alors que les équipes continuent leur travail acharné pour préserver ce qui reste d’un patrimoine irremplaçable.