Trump s’étonne du bon anglais du président libérien, dont c’est pourtant la langue officielle

Le milliardaire américain a visiblement ignoré que l’anglais est la langue nationale du Liberia, lors d’une rencontre diplomatique à Washington.

Lors d’une réunion à la Maison Blanche rassemblant plusieurs chefs d’État africains, l’hôte américain a tenu des propos pour le moins surprenants à l’égard de son homologue libérien. Alors que Joseph Boakai s’exprimait dans un anglais parfait, Donald Trump l’a félicité avec insistance pour sa maîtrise de la langue, semblant méconnaître un fait pourtant élémentaire : l’anglais est la langue officielle du Liberia depuis sa création.

« Merci, et dans un anglais si excellent, si élégant », a-t-il déclaré, avant d’interroger le dirigeant africain sur l’origine de cette compétence linguistique. « Où avez-vous appris à parler si bien ? Au Liberia ? », a-t-il demandé, provoquant un moment de gêne visible chez son interlocuteur. Ce dernier s’est contenté d’un laconique « oui, monsieur » en réponse. Sans paraître remarquer l’incongruité de ses propos, l’ancien président américain a poursuivi en soulignant que certains participants à la table « étaient loin d’avoir un niveau comparable ».

Fondé en 1822 avec le soutien des États-Unis comme terre d’accueil pour d’anciens esclaves affranchis, le Liberia a adopté l’anglais comme langue nationale dès son indépendance. Joseph Boakai, diplômé d’universités libérienne et américaine, incarne d’ailleurs parfaitement ce lien historique entre les deux nations. Cet épisode illustre une nouvelle fois les approximations diplomatiques qui ont marqué les mandats de l’homme d’affaires new-yorkais.