Triplé néerlandais magistral à Middelkerke

La couronne européenne de cyclo-cross revient à Inge van der Heijden après une démonstration tactique parfaite, tandis que les coureuses françaises réalisent une performance remarquable en terre flamande.

Dès la sonnerie de départ, Inge van der Heijden a imposé un rythme infernal sur le parcours côtier de Middelkerke. La Néerlandaise, parfaitement familiarisée avec ce tracé qu’elle avait déjà dominé lors d’une précédente édition du Superprestige, n’a laissé aucune chance à ses rivales. Après avoir creusé un écart décisif lors du premier tour, elle a intelligemment géré son avance jusqu’à la ligne d’arrivée, décrochant ainsi le titre continental le plus prestigieux.

Derrière la nouvelle championne, la stratégie collective des Pays-Bas s’est révélée décisive. Lucinda Brand et Aniek van Alphen ont parfaitement maîtrisé les tentatives offensives de Sara Casasola. Le sort de la course a basculé dans l’avant-dernier tour lorsque l’Italienne, jusqu’alors en position de force, a chuté lourdement. Cet incident a scellé son destin, la reléguant au quatrième rang malgré des espérances de podium légitimes.

La délégation française a brillé par sa régularité et son engagement. Amandine Fouquenet a signé une excellente cinquième place, échouant à seulement onze secondes de Casasola. Hélène Clauzel a complété cette belle performance tricolore en résistant vaillamment à la pression de Denise Betsema pour s’emparer de la sixième position. Ces résultats confirment la montée en puissance du cyclo-cross féminin français sur la scène internationale.

Cette victoire permet aux Pays-Bas de conserver pour une année supplémentaire le maillot étoilé de championne d’Europe, une domination ininterrompue depuis 2017. Le triplé néerlandais réalisé à Middelkerke témoigne de la profondeur exceptionnelle du vivier cycliste de ce pays, qui continue de produire des championnes capables de s’imposer au plus haut niveau.