Strasbourg prend le meilleur sur Rijeka dans un duel serré

Le Racing s’est imposé à l’extérieur (2-1) lors de la manche aller des huitièmes de finale de Ligue Conférence, posant une base solide avant la réception au stade de la Meinau.

L’équipe alsacienne a marqué les esprits dès les premières secondes de la rencontre. Sur une entrée remarquée dans la surface adverse, Joaquin Panichelli a trompé le gardien local après à peine deux minutes de jeu. Portés par ce départ idéal, les visiteurs ont ensuite enchaîné les actions offensives. L’auteur du premier but a d’ailleurs frôlé le doublé, heurtant d’abord le cadre puis manquant de peu la cible sur une fraise ajustée. Si le HNK Rijeka a tenté de réagir par l’intermédiaire d’un Toni Fruk entreprenant, la domination strasbourgeoise en première période n’a été récompensée que par cette unique avance à la marque.

La reprise a vu les joueurs croates augmenter leur intensité, sans pour autant réussir à inquiéter durablement la défense adverse. C’est même le Racing qui a creusé l’écart en seconde période. À la suite d’un tir de Guéla Doué détourné, Martial Godo a fait preuve d’une grande lucidité pour pousser le ballon au fond des filets. Réduits au score peu après sur une tête précise d’Ante Majstorovic à la suite d’un coup de pied arrêté, les hommes de Rijeka ont lancé un assaut final. Ils ont obtenu plusieurs corners menaçants dans les ultimes instants, mais sans parvenir à arracher l’égalisation.

Ce succès à l’extérieur offre une position favorable aux Strasbourgeois avant la confrontation retour. Ils devront néanmoins confirmer cette performance sur leur pelouse pour espérer se qualifier pour le tour suivant de la compétition.