Steven Nzonzi fait son grand retour à Stoke City, dix ans après son départ

Le milieu de terrain français, champion du monde en 2018, retrouve le club où il a marqué les esprits au début de sa carrière.

Steven Nzonzi revient sur ses terres anglaises. À 36 ans, l’ancien international français s’est engagé avec Stoke City, où il avait évolué entre 2012 et 2015. Après des passages en Turquie, en Italie, en Espagne et en Iran, le joueur retrouve ainsi un club qu’il connaît par cœur.

Le milieu de terrain, mesurant 1,96 m, a signé un contrat d’un an après s’être entraîné avec l’équipe depuis fin juillet. « C’est un retour aux sources pour moi, a-t-il confié. J’ai porté le maillot de grands clubs, mais c’est à Stoke que j’ai ressenti le plus fort lien avec les supporters. » Il a également tenu à remercier Jonathan Walters, désormais directeur sportif du club et ancien coéquipier, pour avoir facilité son arrivée.

Nzonzi, qui portera le numéro 15, reconnaît que son jeu a évolué depuis son premier passage. « Je ne suis plus le même joueur qu’il y a dix ans, mais j’ai encore beaucoup à offrir. Mon objectif est d’aider l’équipe à réussir cette saison. » Bien qu’il ne sera pas opérationnel avant fin août, son expérience et son palmarès – incluant une Coupe du monde et une Ligue Europa – en font un atout majeur pour le club de Championship.

Stoke City considère Nzonzi comme l’une de ses légendes. Lors de ses trois saisons précédentes, le club avait réalisé des performances solides en Premier League. Jonathan Walters n’a pas caché son enthousiasme : « Recruter un joueur de ce calibre, avec son parcours et son attachement au club, est une chance inestimable. » Un retour qui promet d’émouvoir les supporters des Potters.