Steve Tandy face au défi colossal de redresser le XV du Poireau

L’ancien stratège écossais hérite d’une sélection galloise en pleine tourmente, avec pour mission de restaurer sa compétitivité internationale.

Nommé sélectionneur du pays de Galles début juillet, Steve Tandy a officiellement pris les rênes d’une équipe en crise après une série noire de 18 défaites en 19 matches. L’ancien entraîneur de la défense écossaise, révélé sous les ordres de Gregor Townsend depuis 2019, succède à Warren Gatland avec l’ambition de reconstruire progressivement un collectif competitive.

Lors de sa présentation à la presse, le technicien de 45 ans a balayé toute illusion de redressement immédiat. « Diriger sa nation est un privilège, mais il n’existe pas de baguette magique », a-t-il prévenu, tout en soulignant son optimisme quant au vivier de talents gallois. Son projet s’inscrit dans la durée, avec pour objectif de restaurer la crédibilité de la sélection d’ici la Coupe du monde 2029, en améliorant « match après match » les performances.

Parmi les motifs d’espoir figure le possible retour de Louis Rees-Zammit, l’ailier prodige récemment revenu de son aventure en NFL. « Son expérience américaine l’a sans doute renforcé physiquement. Plus nous aurons de joueurs de ce niveau, mieux ce sera », a commenté Tandy, laissant entrevoir une sélection prochaine du phénomène de 24 ans.

Le calendrier automnal s’annonce redoutable pour les Gallois, qui affronteront successivement l’Argentine, le Japon, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud en novembre. Autant de tests révélateurs pour ce nouveau départ sous la houlette d’un sélectionneur conscient de l’ampleur de la tâche, mais déterminé à réécrire l’histoire du rugby gallois.